এবারের ইন্ডিয়ান সুপার লিগের শুরুটা খুব একটা ভালো হয়নি ওয়েন কোয়েলের (Owen Coyle) চেন্নাইন এফসির পক্ষে। প্রথমদিকে টানা দুইটি ম্যাচ হারার পর নিজেদের রন কৌশল বদলে ঘরের মাঠে মোহনবাগান সুপারজায়ান্টস দলের মুখোমুখি হয়েছিল অভিষেক বচ্চনের ফুটবল দল। তবে সেবার ও শেষ রক্ষা হয়নি। পরাজিত হতে হয়েছিল তাদের। কিন্তু পরবর্তীতে জয়ের দেখা মেলে আইএসএল জয়ী এই ফুটবল ক্লাবের। বর্তমানে মোট ছয়টি ম্যাচ খেলে মাত্র ছয় পয়েন্ট সংগ্রহ করে লিগ টেবিলের সাত নম্বরে রয়েছে চেন্নাইন।
আজ তাদের খেলতে হবে দশ নম্বরে থাকা ইমামি ইস্টবেঙ্গল দলের বিপক্ষে। এই ম্যাচ জিততে পারলেই এক পয়েন্টের পার্থক্য রেখে নর্থইস্ট ইউনাইটেডকে পিছনে ফেলে পয়েন্ট টেবিলের ছয় নম্বরে উঠে আসার সুযোগ থাকবে তাদের। অন্যদিকে, আজকের এই অ্যাওয়ে ম্যাচ থেকে তিন পয়েন্ট সংগ্রহ করতে মরিয়া লাল-হলুদ। তার কারন, আজকের এই ম্যাচ জিতলেই পয়েন্ট টেবিলের অনেকটাই উপরে চলে আসবে ইস্টবেঙ্গল।
তবে আজকের ম্যাচ যে সহজ হবে না তা ভালো মতোই বুঝতে পারছেন সকলে। একদিকে যেমন হিজাজি মাহের থেকে শুরু করে ক্লেটন সিলভার মতো বিদেশিদের দিকে বাড়তি দায়িত্ব থাকবে, অন্যদিকে ঠিক তেমনভাবেই নিজের ঘরের মাঠে জয় ধরে রাখার পরিকল্পনা থাকবে রহিম আলীদের। তাই আজকের ম্যাচে লাল-হলুদ দলকে যথেষ্ট সমিহ করছেন ওয়েন কোয়েল। মাঠে দল নামানোর আগে সংবাদ মাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে তিনি বলেন, আজকের ম্যাচ যথেষ্ট কঠিন হতে চলেছে। আমি মনে করি এবারের আইএসএলে তাদের কিছুটা সমস্যা দেখা দিলেও তারা যথেষ্ট ভালো খেলেছে। তাই আজও জয় পাওয়ার জন্যই তারা ঝাঁপাবে।
উল্লেখ্য, এবারের আইএসএলে এখনো পর্যন্ত মাত্র একটা ম্যাচেই জয় পেয়েছে ইস্টবেঙ্গল। সেটা ও আবার ঘরের মাঠে হায়দরাবাদ এফসির বিপক্ষে। এছাড়াও জামশেদপুর এফসির সঙ্গে একটি ড্র রয়েছে তাদের। এরপর টানা তিন ম্যাচ পরাজয়। সেখান থেকেই আজ ঘুরে দাঁড়ানোর লড়াই থাকবে তাদের।
