গত কয়েক মরশুম ধরে একেবারেই ছন্দে নেই জন আব্রাহামের নর্থইস্ট ইউনাইটেড (NorthEast United)। বহু প্রত্যাশা নিয়ে গতবারের আইএসএল মরশুম শুরু করলেও ম্যাচ এগোনোর সাথে সাথে ক্রমশ পিছিয়ে পড়তে থাকে এই ফুটবল দল। যারফলে, মরশুম শেষে পয়েন্ট টেবিলে সবার শেষে থেকেই আইএসএল অভিযান শেষ হয় তাদের।
যা দেখে হতাশ ছিল সকলেই। এছাড়াও সুপার কাপের মতো বৃহৎ ফুটবল টুর্নামেন্টে ও আশানুরূপ ফল করতে ব্যর্থ থাকে নর্থইস্ট। সেজন্য, নতুন মরশুমের কথা মাথায় রেখে স্প্যানিশ কোচ জুয়ান পেদ্রো বেনালিকে দেওয়া হয়েছে দলের দায়িত্ব। তার পছন্দের দেশি ও বিদেশি ফুটবলারদের দিয়েই এবার সেজে উঠছে দলের স্কোয়াড।
বর্তমানে হিরো আইএসএলের অন্যতম তারকা হুগো বুমোস থেকে শুরু করে মুর্তাজা ফল, সাদাউ এমনকি জৈদ ক্রুচের মতো তারকা ফুটবলারদের কোচিং করিয়েছেন বেনালিক। এবার তাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে দল নামাবেন এই স্প্যানিশ কোচ। তার আগে এবারের ডুরান্ড কাপ নিজেদের গোটা দলকে একবার ঝালিয়ে দেখে নিতে চান তিনি। সেজন্য, অন্যান্য বেশকিছু দল জুনিয়র ফুটবলারদের খেলানোর কথা ভাবলেও নিজেদের সিনিয়র দল নিয়েই মাঠে নামবে নর্থইস্ট ইউনাইটেড। আজ বিকেলে প্রথম ম্যাচ খেলবে এই দল।
তার আগে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে ডুরান্ডের প্রসঙ্গে বেনালিক বলেন, এবারের দলে যেসমস্ত খেলোয়াড়দের যুক্ত করা হয়েছে তাদের নিয়ে আমি যথেষ্ট আশাবাদী। এক্ষেত্রে প্রত্যেকেই নিজেদের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা চালিয়ে যাবে। দলের সকল সমর্থকদের আশা ও ভালোবাসাকে মান্যতা দিয়ে সকলের মুখে হাসি ফোটানোর চেষ্টা করে যাবে।
