ডুরান্ড কাপ জয়ের মধ্য দিয়ে গত সিজন শুরু করেছিল নর্থইস্ট ইউনাইটেড (NorthEast United FC)। তাঁরা আটকে দিয়েছিল একের পর এক শক্তিশালী ফুটবল দলকে। যা নিঃসন্দেহে চমকে দিয়েছিল সকলকে। পরবর্তীতে সেই ধারা বজায় রেখেই দেশের প্রথম ডিভিশন ফুটবল লিগ তথা আইএসএল শুরু করেছিল পাহাড়ের এই ফুটবল দল। অনায়াসেই তাঁরা টেক্কা দিয়েছিল কলকাতা ময়দানের তৃতীয় প্রধান তথা মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবকে। পরবর্তীতে বজায় ছিল সেই জয়ের ছন্দ। অনায়াসেই এই দলের কাছে আটকে গিয়েছিল শক্তিশালী দল গুলি। যারফলে অনায়াসেই স্থান করে নিয়েছিল টুর্নামেন্টের প্রথম ছয়ের মধ্যে।
এক্ষেত্রে দলের হয়ে যথেষ্ট দক্ষতার সাথে ম্যাচ খেলেছিলেন মিকেল জাবাকো। দলের রক্ষণভাগ সামাল দেওয়ার ক্ষেত্রে যথেষ্ট নজর কেড়েছিলেন তিনি। পরবর্তী টুর্নামেন্ট গুলিতে চূড়ান্ত সাফল্য না এলেও খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স মন জয় করেছিল সকলের। সেই সমস্ত কিছু মাথায় রেখেই এবার এই বিদেশি ফুটবলারের সঙ্গে চুক্তি বাড়িয়ে নিল হুয়ান পেদ্রো বেনালির নর্থইস্ট ইউনাইটেড। যারফলে আসন্ন ফুটবল মরসুমে ও এই দলের হয়ে খেলতে দেখা যেতে চলেছে তাঁকে। জাবাকোর উপস্থিতি নিঃসন্দেহে অনেকটাই শক্তিশালী করে তুলবে দলের ডিফেন্সকে।
উল্লেখ্য, ভারতে আসার গত দুই সিজনে প্রায় পঞ্চাশের ও বেশি ম্যাচ খেলেছিলেন এই স্প্যানিশ ডিফেন্ডার। একটি গোলও রয়েছে তাঁর। এমনকি দলকে চূড়ান্ত সাফল্য এনে দেওয়ার ক্ষেত্রেও জাবাকোর সক্রিয়তা যথেষ্ট প্রশংসনীয় ছিল। স্বাভাবিকভাবেই পরবর্তীতে অর্থাৎ মরসুম শেষে তাঁকে দলে নিতে চেয়েছিল আইএসএলের একাধিক ফুটবল দল। কথাবার্তাও এগিয়ে নিয়ে গিয়েছিল অনেকটা দূর। কিন্তু শেষ পর্যন্ত আরও একটি সিজন পাহাড়ের এই ফুটবল ক্লাবেই থাকার সিদ্ধান্ত নিলেন তিনি। যা নিঃসন্দেহে খুশি করেছে সকল সমর্থকদের।
গতবারের পারফরম্যান্স ভুলে এবারের ইন্ডিয়ান সুপার লিগে নিজের ছন্দ বজায় রাখাই অন্যতম লক্ষ্য এই ফুটবলারের। সেইসাথে নর্থইস্ট ইউনাইটেডের জার্সিতে আইএসএল চ্যাম্পিয়ন হতে বদ্ধপরিকর বছর ছত্রিশের এই ফুটবল তারকা।
