AFC Champions League : মুম্বাই সিটি এফসি ২০২৩-২৪ মরসুম শুরু করার আগে একদম কাছে রয়েছে। পুনের বালেওয়াড়ির শ্রী শিবছত্রপতি স্পোর্টস কমপ্লেক্সে আজ ইরানের এফসি নাসাজি মাজান্দারানের বিপক্ষে ভারতীয় সময় সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায় শুরু হবে এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ম্যাচ। টানা দ্বিতীয়বারের জন্য অংশ নিতে চলেছে মুম্বই সিটি এফসি।
এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ইরানি হাজফি কাপ চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে গ্রুপ ডি’র প্রথম ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন মুম্বাই সিটি এফসির প্রধান কোচ দেস বাকিংহাম ও গোলরক্ষক পূর্বা লাচেনপা। প্রধান কোচ দেস বাকিংহাম আইল্যান্ডার্সের আগের এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ অভিযান সম্পর্কে কথা বলেছেন। তিনি বলেছেন, ‘গত মরসুমে পরের রাউন্ডে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে না পারায় আমরা কিছুটা হতাশ হয়েছিলাম। যদিও আমরা পুরোপুরি ভেঙে পড়িনি কারণ, মাঠে লড়াই দিয়েছিল ছেলেরা। ভারতীয় ফুটবল এই মঞ্চে কী করতে পারে সেটা প্রদর্শন করার আদর্শ সময় বলে মনে করি।’
কোচের মতে, গত মরসুমে তাদের অভিযান ব্যর্থ হলেও দলের পারফরম্যান্স খুব একটা খারাপ ছিল না। অন্য দেশের শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে ঘুরে দাঁড়ানোর ইঙ্গিত দিয়েছিল মুম্বই সিটি এফসি। করোনা অতিমারির প্রতিকূলতা কাটিয়ে ভালো ফুটবল খেলার চেষ্টা করেছিল। এবার পরিস্থিতি স্বাভাবিক। তাই আরও বাকি ফুটবলের ব্যাপারে আশাবাদী অভিজ্ঞ কোচ।
আইল্যান্ডার্সের এক নম্বর জার্সিধারী পূর্বা লাচেনপা উচ্ছ্বসিত ভাবে ম্যাচের আগে নিজের ভাবনা প্রকাশ করেন। তার মতে, ‘আমরা একটি ইউনিট হিসেবে খুবই রোমাঞ্চিত এবং একজন খেলোয়াড় হিসেবে আপনি সব সময় সেরাদের বিপক্ষে খেলতে চাই। এবং এশিয়ার সেরা টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়ার জন্য মুখিয়ে রয়েছি। সুতরাং, একটি দল হিসাবে আমরা কী করতে পারি তা দেখানোর জন্য এটি আমাদের জন্য একটি উত্তেজনাপূর্ণ এবং ভাল সুযোগ।’
