ডার্বি হারের রেশ এখনও টাটকা। ঘরোয়া লিগে জুনিয়রদের উপর ভরসা রেখে বিপাকে পড়েছিল মোহনবাগান (Mohun Bagan SG)। কিন্তু ডুরান্ড কাপ (Durand Cup) সেই সব ভুল শুধরে নেওয়ার মঞ্চ হতে চলেছে। এবার আর ঝুঁকি নয়, শুরু থেকেই সিনিয়র ফুটবলারদের নিয়েই দল সাজাচ্ছেন কোচ বাস্তব রায়। টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে বৃহস্পতিবার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে মহামেডানের (Mohammedan SC) মুখোমুখি হবে সবুজ-মেরুন ব্রিগেড।
অধিনায়ক হিসেবে ডুরান্ড কাপে মাঠে নামছেন বিশাল কাইথ। দায়িত্ব আরও বেড়েছে তাঁর কাঁধে। সাংবাদিক সম্মেলনে স্পষ্ট ভাষায় জানালেন, “আইএসএলের ভবিষ্যৎ এখন অনিশ্চিত, সেটা নিয়ে ভাবার সময় নয়। এখন লক্ষ্য ডুরান্ড কাপ জেতা। দল হিসেবে আমরা প্রস্তুত। মাঠে সেরাটা দিতে চাই।” এই মুহূর্তে মোহন বাগানের পুরো স্কোয়াড কলকাতায় পৌঁছায়নি। বিদেশিরা এখনও এসে পৌঁছননি শহরে। পাশাপাশি, মনবীর সিং ও শুভাশিস বোসের চোট থাকায় প্রথম একাদশে জুনিয়র ফুটবলার নিয়েই দল সাজাবেন কোচ।
তেকাঠির নিচে থাকবেন অধিনায়ক বিশাল কাইথ। রাইট ব্যাকে থাকবেন অভিজ্ঞ আশিস রাই। দুই সেন্টার ব্যাক দীপ্যেন্দু বিশ্বাস ও দীপক টাংরি। অভিষেক সিং এই ম্যাচ দিয়েই সবুজ-মেরুন জার্সিতে অভিষেক করতে চলেছেন। মাঝমাঠে অভিষেক সূর্যবংশীর সঙ্গে দেখা যেতে পারে আপুইয়া বা অনিরুদ্ধ থাপাকে। ফরোয়ার্ড লাইনে লিস্টন কোলাসো ও সুহেল ভাটরার সঙ্গে থাকতে পারেন পাসাং।
বুধবারের অনুশীলনে খেলোয়াড়দের দেখা গেল চনমনে মেজাজে। ওয়ার্ম-আপের পর চলল পাসিং ফুটবলের মহড়া। কিয়ান ও অনিরুদ্ধের পায়ে বল ঘোরার ছন্দ দেখে খুশি কোচ। প্র্যাকটিসের শেষে জোর দেওয়া হয় সেটপিস নিয়েও। স্পষ্ট ইঙ্গিত, প্রথম ম্যাচ থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলার প্রস্তুতি নিচ্ছে মোহন বাগান। তবে আত্মবিশ্বাস থাকলেও প্রতিপক্ষকে হালকা করে দেখছেন না বাস্তব রায়। তিনি বলেন, “প্রথম ম্যাচ সবসময় কঠিন হয়। মহমেডান ইতিমধ্যেই একটি ম্যাচ খেলেছে। ফলে ওরা ফর্মে রয়েছে। দলগতভাবে খেলে ওরা। তাই আমাদের সতর্ক থাকতে হবে।”
অন্যদিকে, মহমেডান স্পোর্টিং শিবিরে সমস্যা একাধিক। ফিফার ট্রান্সফার ব্যানের জেরে নতুন ফুটবলার রেজিস্ট্রেশন করতে পারছে না ক্লাব। প্রথম ম্যাচেই ডায়মন্ডহারবারের কাছে হেরে শুরু হয়েছে যাত্রা। কোচ মেহরাজউদ্দিন ওয়াডু স্পষ্ট জানিয়েছেন, “আমার হাতে সীমিত শক্তি। নতুন ছেলেরা সঙ্গে থাকলেও নামাতে পারছি না। তবুও আমরা লড়ব। তবে আমরা মোহনবাগানকে চ্যালেঞ্জ জানাতে প্রস্তুত।”
Matchday 1️⃣ in Durand Cup 2025 ⚽💚♥️#MBSG #JoyMohunBagan #আমরাসবুজমেরুন pic.twitter.com/3KdDQGY4jj
— Mohun Bagan Super Giant (@mohunbagansg) July 31, 2025
Mohun Bagan SG will face off against Mohammedan SC as Kolkata Derby in Durand Cup