মালদ্বীপের বিপক্ষে ‘শেষ থেকেই শুরু’ বিশাল কাইথের!

দীর্ঘদিন ধরে দুরন্ত পারফরম্যান্সের মাধ্যমে কলকাতা ফুটবলের (Kolkata Football) এক অনবদ্য তারকা হয়ে উঠেছেন বিশাল কাইথ (Vishal Kaith)। তাঁর দস্তানার উপর সমর্থকরা যে আস্থা রেখেছিলেন, শুধুমাত্র ক্লাব ফুটবলে নয় বরং দেশের ফুটবলেও (Indian Football Team) ছিল। অবশেষে সাত বছরের অপেক্ষার পর, ফের একবার ব্লু টাইগার্সের জার্সিতে মাঠে নামলেন বিশাল কাইথ। সবুজ-মেরুন ভক্তদের (Mohun Bagan SG) প্রিয় এই গোলকিপার আবারো আন্তর্জাতিক ফুটবলে কামব্যাক করলেন।

১৬ মাস পর নতুন যুগের সূচনা ভারতীয় ফুটবলে

২০১৮ সালের সাফ কাপেই ভারতীয় জাতীয় দলের জার্সি পরেছিলেন বিশাল। সেই সময় সাফ কাপের চারটি ম্যাচেই তিনি গোলরক্ষক হিসেবে মাঠে নামেন। ভারতের ফাইনাল ম্যাচটি ছিল মলদ্বীপের বিরুদ্ধে। ২-১ গোলে ভারত হারিয়ে দেয় মলদ্বীপ এবং সেই ম্যাচের পর আর কখন জাতীয় দলের জার্সি পরতে পারেননি বিশাল। এরপর থেকে একের পর এক মরশুমে দুরন্ত পারফর্ম করেছেন তিনি, কিন্তু জাতীয় দলে ডাক পাওয়া থেকে ব্যর্থই ছিলেন।

বিশাল কখনোই তাঁর জাতীয় দলে না ডাক পাওয়ার বিষয়ে প্রকাশ্যে কিছু বলেননি। তাঁকে কয়েক জায়গায় বলতে শোনা গিয়েছিল, “আমার কাজ হচ্ছে প্রতিটি ম্যাচে নিজের পারফরম্যান্সকে উন্নত করা। জাতীয় দলের বিষয়টা কখনোই আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ ছিল না। আমি প্রতিটি মুহূর্তে নিজেকে উন্নত করার চেষ্টা করেছি, সেটা ক্লাব দলের জন্য হোক বা জাতীয় দলের জন্য।” তার এই মনোভাবের কারণে তাঁকে একাধিকবার দেশের সেরা গোলকিপার হিসেবে অভিহিত করা হয়েছিল। তবে, জাতীয় দলের দরজা তখনো খোলেনি।

ড্র করে শিরোপা জয়ের আশা বাঁচল হাবাসের কাশীর

বিশাল কাইথের পরিশ্রম এবং প্রতিভা নিঃসন্দেহে তাকে একজন খ্যাতনামা গোলকিপার করে তুলেছে। তাঁর দস্তানার অসাধারণ দক্ষতা, গোল সেভ করার ক্ষমতা এবং বুদ্ধিমত্তার কারণে তিনি অনেক ম্যাচে বাগান শিবিরকে একাধিক বার জয় এনে দিয়েছেন। একের পর এক ম্যাচে তাঁর গোলকিপিং ছিল দৃষ্টিনন্দন এবং সমর্থকদের মনে সেভাবেই জায়গা করে নিয়েছেন। তবে, জাতীয় দলের পরিসরে তাঁর সুযোগের অভাব ছিল।

শেষমেশ, সাত বছর পর, ২০২৫ সালের মার্চে, বিশাল কাইথকে আবারও জাতীয় দলে দেখতে পাওয়া গেছে। যে মলদ্বীপের বিরুদ্ধে তিনি শেষবার জাতীয় দলে খেলেছিলেন, সেই মলদ্বীপের বিরুদ্ধেই তার কামব্যাক হল। এই বিষয়টি অনেকের কাছে একটি বড় সাফল্য হিসেবে গণ্য করা হচ্ছে। তাঁর একান্ত পরিশ্রম এবং ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের ফলস্বরূপ জাতীয় দলে তাঁর ফিরিয়ে আসা সত্যিই অনেকের জন্য সুখবর।

‘‘যেন চলে যাননি”: ছেত্রীর প্রত্যাবর্তনে টুইটারে উচ্ছ্বাস

বিশাল কাইথের জাতীয় দলে ফেরার পর তাকে নিয়ে সমর্থকদের মধ্যে এক উচ্ছ্বাসের সৃষ্টি হয়েছে। বিশেষ করে মোহনবাগান সমর্থকরা তাঁকে তাদের হিরো হিসেবে গ্রহণ করেছেন। জাতীয় দলের হয়ে নতুন করে দায়িত্ব পালন শুরু করার পর, বিশাল কাইথের হাতে এখন শুধু ভারতীয় ফুটবলের গৌরব রক্ষা করার সুযোগ এসেছে, বরং সে নিজেও এক নতুন যুগের সূচনা করছেন।

মেসিকে কার্যত চ্যালেঞ্জ জানিয়ে বড় ম্যাচে জ্বলে উঠলেন রাফিনহা

ফুটবল বিশ্লেষকরা মনে করছেন, বিশাল কাইথের এই কামব্যাক ভারতীয় ফুটবলের জন্য এটি ইতিবাচক পদক্ষেপ। বর্তমানে তাঁর মতো অভিজ্ঞ গোলকিপারের উপস্থিতি জাতীয় দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে, বিশেষ করে আন্তর্জাতিক ম্যাচগুলোর পরিপ্রেক্ষিতে। তবুও তার স্বাভাবিক দৃঢ় মনোবল এবং অভিজ্ঞতা তাঁকে সাফল্যের পথে এগিয়ে নিয়ে যাবে। মালদ্বীপ ম্যাচের পর ফুটবলপ্রেমীদের আশা, বিশাল কাইথ তার নতুন অভিযানে সফল হবে।