শুক্রবার সন্ধ্যায় বছরের প্রথম অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলতে নেমেছে মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব (Mohammedan SC)। যেখানে তাঁদের লড়াই করতে হচ্ছে শক্তিশালী নর্থইস্ট ইউনাইটেডের বিপক্ষে। গত ডিসেম্বরে নিজেদের ঘরের মাঠে শক্তিশালী ওডিশা এফসিকে আটকে দেওয়ার পর এই ম্যাচ জিতেই ছন্দে ফিরতে মরিয়া আন্দ্রে চেরনিশভের ছেলেরা। সেইমতো প্রথম থেকেই যথেষ্ট চনমনে মেজাজে দেখা গিয়েছিল সাদা-কালো ফুটবলারদের। কার্ড সমস্যার জন্য কাসিমভ এই ম্যাচে না থাকলেও তাঁর অনুপস্থিতি খুব একটা সমস্যায় ফেলেনি ময়দানের এই প্রধানকে।
বরং প্রথম থেকেই যথেষ্ট আক্রমণাত্মক থাকতে দেখা গিয়েছে অ্যালেক্সিস গোমেজ থেকে শুরু করে লালরেমসাঙ্গা ফানাইদের। মাঝমাঠ থেকে আক্রমণ সংগঠিত করে বেশ কয়েকবার আক্রমণে ও উঠে আসতে শুরু করেছিলেন সামাদ আলি মল্লিকরা। কিন্তু বারংবার আটকে যেতে হয়েছে আশির আখতার থেকে শুরু করে মিচেল জাবাকোদের কাছে। তারপর সুযোগ বুঝেই পাল্টা আক্রমণ শানাতে শুরু করে পেদ্রো বেনালির ছেলেরা। অন্যান্য দিনের মতো এদিনও যথেষ্ট সক্রিয়তা দেখাতে শুরু করেন মরোক্কান তারকা আলাদিন আজারেই।
প্রতিপক্ষের গোল পোস্ট লক্ষ্য করে দূরপাল্লার শট ও নেন আলাদিন। কিন্তু সেটি গোলে রাখা সম্ভব হয়নি। ম্যাচের সময় যত এগোয় ততই চাপ বাড়তে থাকেন পার্থিব গগৈরা। এমনকি উইং থেকে বল নিয়ে বেশ কয়েকবার সাদা-কালো রক্ষণে ঢুকে ও পড়েছিলেন মুথু মায়াকান্নান। কিন্তু গোলের দেখা মেলেনি। বলতে গেলে আক্রমণ প্রতি আক্রমণে যথেষ্ট জমজমাট হয়ে উঠেছিল ম্যাচের তৃতীয় কোয়ার্টার। তবে ফিনিশ করা সম্ভব হয়নি কারুর পক্ষেই। তারপর নির্ধারিত ৪৫ মিনিটের পর অতিরিক্ত দুই মিনিট সময় সংযুক্ত করেন ম্যাচ রেফারি।
সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে পাল্টা আক্রমণে ওঠার লক্ষ্য ছিল মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের। সেইমতো বল লক্ষ্য করে এগিয়ে ও গিয়েছিলেন ফুটবলাররা। তবে এগিয়ে এসে পরিস্থিতি সামাল দেন নর্থইস্ট গোলরক্ষক গুরমিত সিং। যারফলে অমীমাংসিত ফলাফলে শেষ হয় ম্যাচের প্রথমার্ধ।
