গত সিজনের মাঝামাঝি সময় থেকেই লাল-হলুদের দায়িত্ব পালন করে আসছেন অস্কার ব্রুজো। শুরুটা তাঁর জন্য খুব একটা ইতিবাচক না থাকলেও পরবর্তীতে সময় এগোনোর সাথে সাথে দলকে ছন্দে ফেরাতে শুরু করেছিলেন এই স্প্যানিশ কোচ। বলাবাহুল্য, তাঁর তত্ত্বাবধানেই এএফসির চ্যালেঞ্জ লিগের গ্ৰুপ পর্ব অতিক্রম করেছিল মশাল বাহিনী। এমনকি পরবর্তীতে দেশে প্রথম ডিভিশন লিগে ও জয়ের মুখ দেখেছিল ইস্টবেঙ্গল। কিন্তু সেবার চূড়ান্ত সাফল্য আসেনি। দলের ফুটবলারদের চোট আঘাতের সমস্যা অনেকটাই ব্যাকফুটে ঠেলে দিয়েছিল ময়দানের এই প্রধানকে।
তবে নতুন সিজনের জন্য তাঁর ওপরেই ভরসা রাখে ম্যানেজমেন্ট। কোচের পছন্দ অনুযায়ী ভারতীয় ফুটবলারদের পাশাপাশি বিদেশি ফুটবলার নির্বাচনের কাজ অনেক আগেই শুরু করেছিল ময়দানের এই প্রধান দল। তারপর নির্ধারিত সময়ের মধ্যেই শহরে চলে আসেন কোচ সহ দলের প্রায় সকল ফুটবলার। স্বাভাবিকভাবেই নতুন সিজনে নতুন করে স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছে সমর্থকরা। তবে এবার প্রথম থেকেই যথেষ্ট চনমনে মেজাকে ধরা দিয়েছে ইস্টবেঙ্গল ফুটবল দল। গত মাসের শেষের দিকেই ডুরান্ড কাপের প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমেছিল ইস্টবেঙ্গল। অনায়াসেই তাঁরা পরাজিত করেছিল সাউথ ইউনাইটেড দলকে। যা নিঃসন্দেহে আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছিল দলের ফুটবলারদের।
তারপর গত বুধবার ও বজায় থেকেছে সেই ছন্দ। টুর্নামেন্টের গ্ৰুপ পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে নামধারী এফসিকে টেক্কা দিয়েছে মশাল ব্রিগেড। গোল করেছেন মরোক্কান তারকা হামিদ আহদাদ। উল্লেখ্য, তাঁর শহরে আসার পর থেকেই ব্যাপক প্রত্যাশা দেখা দিয়েছিল সমর্থকদের মধ্যে। প্রথম ম্যাচে নেমেই নিজের জাত চিনিয়ে দিলেন এই ফুটবলার। মিগুয়েল ফিগুয়েরার (Miguel Figueira) কর্নার থেকে গোল করে দলকে তিন পয়েন্ট এনে দিলেন হামিদ। পাশাপাশি গোটা ম্যাচ জুড়ে দাপিয়ে খেললেন ব্রাজিলিয়ান তারকা মিগুয়েল ফিগুয়েরা। হামিদের মতো বুধবার লাল-হলুদ জার্সিতে নিজের প্রথম ম্যাচ খেলেছেন মিগুয়েল।
প্রথম ম্যাচেই তাঁর খেলা পছন্দ হয়েছে ভারতীয় ফুটবল দল সহ ইস্টবেঙ্গলের প্রাক্তন তারকা বিকাশ পাঁজি (Bikash Panji)। তবে এদিন হামিদ গোল করলেও তাঁর ফুটবল খুব একটা নজর কাড়তে পারেনি এই প্রাক্তন ফুটবলারের। তবে এদিন লাল-হলুদে খেলা এক দাপুটে ফুটবলারকে বারংবার চোখে হারিয়েছেন বিকাশ পাঁজি। তিনি মাদিহ তালাল। গত সিজনে লাল-হলুদ সভ্য সমর্থকদের নয়নের মনি হয়ে উঠেছিলেন এই ফরাসি মিডফিল্ডার। কিন্তু পরবর্তীতে চোটের সমস্যার জন্য ছিটকে গিয়েছিলেন গোটা মরসুমের জন্য।
ম্যাচ শেষে স্টেডিয়াম ছাড়ার সময় সেই প্রসঙ্গে বিকাশ পাঁজি বলেন, ” নামধারী দলের স্ট্রাটেজি ছিল ড্রয়ের খেলা খেলে যাওয়া। তবে উইং প্লে আরেকটু ভালো হবে সুবিধা হতো। তাছাড়া ভাগ্য যে খুব একটা সুপ্রসন্ন ছিল এমনটা নয়। বিশেষ করে মিগুয়েলের তিনটে বল বারে লাগার পরে একটু চিন্তায় ছিলাম। তবে মিগুয়েল যথেষ্ট ভালো খেলেছে। বিশেষ করে ৮ নম্বর এবং ৭৪ নম্বর জার্সির ফুটবলার যথেষ্ট ভালো খেলেছে। তবে হামিদ পরে নেমেছে কিন্তু আমার মনে দাগ কাটতে পারেনি। যদিও অল্প সময় খেলেছে। আরও ম্যাচ খেলার সাথে সাথে নিজেকে মেলে ধরবে। যদিও উইনিং গোল তার পা থেকেই এসেছে। তবে আমার মনে হয় যে মাদিহ তালাল থাকলে যথেষ্ট ভালো হবে। তবে একটা দিনেই কোনও কিছু বিচার করা ঠিক না। সময়ের সাথে অনেক কিছুই বদল হয়।”
