২২ ফেব্রুয়ারি, ফতোর্দার PJN স্টেডিয়ামে মুম্বই সিটি এফসির বিরুদ্ধে ১- ০ গোলে হেরে গিয়ে এসসি ইস্টবেঙ্গল হেডকোচ মারিও রিভেরা রেফারিং’র মান নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করে বলেছিলেন,”আজকের ম্যাচে হার আমাদের প্রাপ্য ছিল না। অনেক সুযোগ পেয়েছি আমরা। দু-একটা পেনাল্টিও প্রাপ্য ছিল আমাদের। খুবই হতাশ।”৫১ মিনিটে বিপিন সিং’র বিশ্বমানের গোলে এগিয়ে যায় মুম্বই। মুম্বই’র বিরুদ্ধে লাল হলুদ ব্রিগেডের গোটা পারফরম্যান্সের তুল্যমূল্য বিচার করলে লড়েছে রিভেরার ছেলেরা। গোল করার সুযোগ পেলেও ফিনিশারের অভাব স্কোরিং মুহুর্তে বারে বারে প্রকট হয়ে উঠেছিল। এককথায়, বল পায়ে শেষ মুহুর্তে স্কোরিং পারফর্মারের অভাবে গোল আসেনি, মুম্বই’র সিটি এফসি’র বিরুদ্ধে।
এমন অবস্থায় দাঁড়িয়ে এসসি ইস্টবেঙ্গল এখন ইন্ডিয়ান সুপার লিগের(ISL) লাস্ট বয়,১৮ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট, ২০২১-২২ ISL সেশনে লাল হলুদ শিবিরের একমাত্র জয় এফসি গোয়ার বিরুদ্ধে, নাওরেম মহেশ সিং’র জোড়া গোলে। স্প্যানিয়ার্ড জাদুকর মারিও রিভেরার টিম আগামী সোমবার খেলতে নামছে খালিদ জামিলের নর্থইস্ট ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে, তিলক ময়দানে।
রবিবার প্রি ম্যাচ প্রেস কনফারেন্সে এসে এসসি ইস্টবেঙ্গল হেডকোচ মারিও রিভেরার বচন,”টমিস্লাভ মর্সেলা পুরো মরসুমের জন্য একটি ভাল অস্ট্রেলিয়ান দলে খেলার জন্য চলে যাওয়ার পরে আমাদের একজন ভাল এশিয়ান খেলোয়াড়ের প্রয়োজন ছিল তাই আমরা নেপালের ডিফেন্ডার অনন্ত তামাংকে চুক্তিবদ্ধ করেছি।” একদিকে স্কোরিং ফিনিশারের অভাব অন্যদিকে দুর্বল রুক্ষণ মাঝমাঠে বোঝাপড়ার অভাব চলতি ISL সেশনে ভরাডুবি এসসি ইস্টবেঙ্গলের।
ISL টুর্নামেন্টে রিভেরা শেষ কয়েকটি খেলায় লাল হলুদ ব্রিগেডকে বিভিন্ন ফর্মেশন খেলিয়েছে,যা নিয়ে সমালোচনার মুখে হেডকোচ মারিও রিভেরা।এই নিয়ে রিভেরার প্রতিক্রিয়া, “আধুনিক ফুটবলে, আপনাকে বিভিন্ন ফর্মেশনে খেলতে হবে। এটা আপনার জন্য অনেক ভালো এবং প্রতিপক্ষের জন্য আরো কঠিন।” লাল হলুদের স্প্যানিয়ার্ড জাদুকরের এই ইস্যুতে আরও প্রতিক্রিয়া হল,” আমি একই খেলোয়াড়দের সাথে প্রতিটি ম্যাচ খেলতে পছন্দ করি না, আমি আমার স্কোয়াড ঘোরানোর চেষ্টা করি।”
সোমবারের নর্থইস্ট ইউনাইটেড ম্যাচ এবং ৫ মার্চ বেঙ্গালুরু এফসির সাথে খেলা রয়েছে এসসি ইস্টবেঙ্গলের, চলতি ২০২১-২২ ISL সেশনে। তিলক ময়দানেই লাল হলুদ ব্রিগেড টুর্নামেন্টে নিজেদের শেষ দুই ম্যাচ খেলবে।
খালিদ জামিলের নর্থইস্ট ইউনাইটেড টুর্নামেন্টের দশম বয়,১৯ ম্যাচে ১৩ পয়েন্ট। মারিও রিভেরার লক্ষ্য থাকবে তিন পয়েন্ট ঘরে তুলে লিগ টেবিলে ১১ থেকে ১০ নম্বরে উঠে আসা। আর খালিদ জামিলের নর্থইস্ট ইউনাইটেড চাইবে টুর্নামেন্টে নিজেদের পজিশন ধরে রাখা।কেননা খালিদ জামিলের দল লাল হলুদ শিবিরের বিরুদ্ধে জিতে তিন পয়েন্ট পেলেও লিগ টেবিলে ওপরে উঠে আসবে না।এফসি গোয়া ৯ নম্বরে রয়েছে ISL পয়েন্ট টেবিলে, ১৯ ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে। ডেরেক পেরার টিমের শেষ খেলা টুর্নামেন্টে ৬ মার্চ,কেরালা ব্লাস্টার্স এফসির বিরুদ্ধে। হারার জন্য কোনও টিমই মাঠে নামে না। “জিতে গেলে হুররে,হেরে গেলে ছি: ছি: ছি:” শুনতে কেউই চায়না। তাই মারিও রিভেরার এসসি ইস্টবেঙ্গল চাইবে ISL টুর্নামেন্টে শেষ দুম্যাচ থেকে ৬ পয়েন্ট তুলে লিগ অভিযান সম্মানের সঙ্গে সম্পাপ্তি। কিন্তু এই চাওয়া আর পাওয়ার মধ্যে যত গোল,এলোমেলো লাল হলুদ শিবির,উইনিং মোটিভেশন তলানিতে খেলোয়াড়দের মধ্যে। উল্টে চলতি মরসুমে বিনিয়োগকারি শ্রী সিমেন্ট থেকে আগামী ISL মরসুমে কোন বিনিয়োগকারি লাল হলুদ ব্রিগেডের সঙ্গে যুক্ত হতে চলেছে তা নিয়েই অধিক কৌতুহল লাল হলুদ জনতার। লজ্জা আর কলঙ্কের ভরাডুবি চলতি ISL সেশনে টানা ৫ ডার্বি ম্যাচের রঙ যে সবুজ মেরুন। লাল হলুদ জনতার এই আফশোস সেশনের শেষেও ফল্গুধারারা মতোই বয়ে চলবে যন্ত্রণায় কাতরাতে কাতরাতে।
