বেশ কিছু ঘন্টা প্রায়। তারপরেই আজ গোয়ার ফতোরদা স্টেডিয়ামে এএফসি চ্যাম্পিয়নস লিগ টায়ার টুয়ের অভিযান শুরু করতে চলেছে এফসি গোয়া (FC Goa)। যেখানে তাঁদের প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে ইরাকের অন্যতম শক্তিশালী ফুটবল ক্লাব আল-জাওরা। হ্যাঁ ঠিকই শুনেছেন। একটা সময় এই ফুটবল ক্লাবকে অনায়াসেই বিরাট বড় ব্যবধানে পরাজিত করেছিল কলকাতা ময়দানের অন্যতম শক্তিশালী ফুটবল ক্লাব ইস্টবেঙ্গল। তবে সে অনেক আগের কথা। ধীরে ধীরে এগিয়েছে অনেকটা সময়। ক্রমশ শক্তিশালী হয়ে উঠেছে আল-জাওরা ফুটবল দল।
একের পর এক গুরুত্বপূর্ণ খেতাব জয় করেছে ইরাকের এই ফুটবল দল। এমনকি নিজেদের দেশের একাধিক তারকা ফুটবলারে সমৃদ্ধ এই ফুটবল ক্লাব। সেইসাথে গত মরসুমে ভালো পারফরম্যান্স করার সুবাদে এবার এএফসির মঞ্চে আল-জাওরা। আজ সন্ধ্যায় তাঁরা প্রথম অ্যাওয়ে ম্যাচে খেলতে নামবে মানোলো মার্কুয়েজের এফসি গোয়ার বিপক্ষে। খাতায় কলমে মানোলো মার্কুয়েজের এই দলের বিপক্ষে কার্যত অনেকটা এগিয়ে থাকলেও কোনও রকমের বাড়তি আত্মবিশ্বাস রাখতে রাজি নয় সেই দলের কোচ সহ ফুটবলাররা। অপরদিকে, নিজেদের সীমিত শক্তি নিয়েই পয়েন্ট ঘরে তোলার লড়াই এফসি গোয়ার।
এক্ষেত্রে ঘরের মাঠকেই কার্যত অ্যাডভান্টেজ করতে চাইবেন মানোলো। তবে প্রতিপক্ষ দলের দুই ফুটবলার নিঃসন্দেহে যথেষ্ট চাপে রাখবে গতবারের সুপার কাপ জয়ীদের। যাদের মধ্যে রয়েছেন হাসান আব্দুল করিম, মোহাম্মদ কাসিম। বিগত কয়েক সিজন ধরেই আল-জাওরার সঙ্গে যুক্ত রয়েছেন এই দুই ফুটবলার। এর মধ্যে মূলত রাইট উইংয়ে খেলে অভ্যস্ত হাসান আব্দুল করিম। অন্যদিকে, অ্যাটাকিং মিডফিল্ডের পাশাপাশি দলের প্রয়োজনে দুই উইংয়েই খেলতে সক্ষম মোহাম্মদ কাসিম। জাতীয় দলের এই দুই ফুটবলারকে নিয়েই এবার চিন্তায় গোয়া দলের কোচ।
এক্ষেত্রে তাঁদের প্রতিহত করতে যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে হবে জেরি লালরিনজুয়ালা থেকে শুরু করে পল মোরেনো এবং বরিস সিংয়ের মতো ফুটবলারদের। কিন্তু প্রতিপক্ষের ফুটবলারদের আটকাতে যে যথেষ্ট বেগ পেতে হবে সেটা ভালো মতোই জানেন সকলে।
