১৩ ফেব্রুয়ারি ইন্ডিয়ান সুপার লিগের (ISL)মঞ্চে মহারণ। জেআরডি টাটা কমপ্লেক্সে মুখোমুখি লিগ টেবিলের প্রথম ছয়ে থাকা দুই দল। জামশেদপুর (Jamshedpur FC) বনাম নর্থ ইস্ট ইউনাইটেড এফসি (NorthEast United FC)।১৯ ম্যাচে ৩৪ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে অবস্থান ইস্পাত নগরীর। অন্যদিকে পাহাড়ি দল ২০ ম্যাচ থেকে ২৯ পয়েন্ট নিয়ে ষষ্ঠ স্থানে দাঁড়িয়ে। তবে আসন্ন ম্যাচ জিতে শীর্ষ তিনে নিজেদের স্থান শক্তিশালী করতে আশাবাদী জামশেদপুর কোচ খালিদ জামিল (Khalid Jamil)। তবে প্লে-অফের আশা টিকিয়ে রাখতে এই ম্যাচ জিততে মরিয়া হুয়ান পেদ্রো বেনালি(Juan Pedro Benali)।
বেঙ্গালুরু এফসির বিরুদ্ধে ৩-০ ব্যবধানে পরাজয়ের পর জামশেদপুর এফসি এই ম্যাচে অংশ নিচ্ছে। ওই ম্যাচে এডগার মেন্ডেজ ও আলবার্তো নোগুয়ের গোলের মাধ্যমে জামশেদপুরের জন্য এক দুঃখজনক হারের দিন ছিল। যদিও জামশেদপুর সুযোগ তৈরি করেছিল, তবে সেগুলি গোলের রূপ নেয়নি। অন্যদিকে, নর্থইস্ট ইউনাইটেড তাদের শেষ ম্যাচে মুম্বই সিটি এফসির কাছে ২-০ ব্যবধানে হারায়, যা তাদের জন্য এক হতাশাজনক ফলাফল ছিল।
লিগের প্রথম পর্বের ম্যাচে নর্থইস্ট ইউনাইটেড জামশেদপুরকে ৫-০ ব্যবধানে পরাজিত করেছিল। সেই পরাজয়ের পর জামশেদপুরের প্রধান কোচ খালিদ জামিল বলেন, “গতবার যখন আমরা নর্থইস্ট ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে খেলেছি, তখন পরিস্থিতি আমাদের অনুকূলে ছিল না। এটি আমাদের সেরা পারফরম্যান্স ছিল না, তবে আমরা জানি আমরা আরও ভালো করতে পারি। এইবার, আমাদের কঠোর পরিশ্রম করতে হবে, মনোযোগী থাকতে হবে এবং ইতিবাচক মানসিকতা নিয়ে মাঠে নামতে হবে। প্রতিটি ম্যাচই গুরুত্বপূর্ণ এবং আমরা প্রতিটি ম্যাচে তিন পয়েন্ট সংগ্রহের জন্য আমাদের সেরাটা দিতে হবে।”
জামশেদপুর এফসি ঘরের মাঠে এক শক্তিশালী দল হিসেবে পরিচিত। মিডফিল্ডার জাভি হার্নান্দেজ বলেন, “আমরা ঘরের মাঠে খুব ভালো খেলছি, এবং ফলাফলও তা প্রমাণ করছে। তবে আমাদেরকে বাইরে ম্যাচেও আরও ভালো করতে হবে যাতে আমরা ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে পারি। এখন, আমরা টেবিলের ভালো অবস্থানে আছি। কিন্তু বাকি আর পাঁচ ম্যাচ, তাই প্রতিটি পয়েন্টই গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের প্রতিটি ম্যাচে একেবারে সেরাটা দিতে হবে। আমাদের লক্ষ্য মরসুম শেষ হওয়ার আগে যত বেশি সম্ভব পয়েন্ট সংগ্রহ করা।”
এখন জামশেদপুরের জন্য গুরুত্বপূর্ণ সময় আসছে, কারণ তাদের কাছে পাঁচটি ম্যাচ বাকি এবং প্রতিটি ম্যাচে তারা শীর্ষ তিনে থাকার জন্য লড়াই করবে। খালিদ জামিল ও তার দল জানেন যে, এই শেষ সময়ে কোন ভুল করার অবকাশ নেই। তারা তাদের অতীতের ভুলগুলো থেকে শিক্ষা নিতে চাইছে এবং প্রত্যেকটি ম্যাচে ৩ পয়েন্ট অর্জনের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত।
নর্থইস্ট ইউনাইটেডও জানে যে, তাদের জন্য প্লে-অফে যাওয়ার জন্য এই ম্যাচে জয় অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। জামশেদপুরের বিরুদ্ধে তাদের জয়টি যদি তারা অর্জন করতে পারে, তাহলে তাদের প্লে-অফের আশা জোরালো হবে। তবে, জামশেদপুরের ঘরের মাঠে শক্তি এবং তাদের মনোবল নিশ্চিতভাবেই নর্থইস্ট ইউনাইটেডের জন্য এক বড় চ্যালেঞ্জ।
এই ম্যাচের ফলাফল শুধুমাত্র দুই দলের মর্যাদার উপর নয়, পুরো আইএসএল-এর টেবিলেও গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলবে বলেই আশাবাদী সমর্থকরাও।
