এবারের ইন্ডিয়ান সুপার লিগের শুরুটা আশানুরূপ থাকেনি কেরালা ব্লাস্টার্সের (Kerala Blasters)। ইভান ভুকোমানোভিচের পরিবর্তে মিকেল স্ট্যাহরের তত্ত্বাবধানে আগুনে পারফরম্যান্সের মধ্য দিয়ে শুরু করার পরিকল্পনা থাকলেও সেটা সম্ভব হয়নি। ধাক্কা খেতে হয় প্রথম ম্যাচে।সেই হতাশা কাটিয়ে দ্বিতীয় ম্যাচ থেকে দল ঘুরে দাঁড়ালেও সেটা বেশিদিন বজায় থাকেনি। পরবর্তীতে সময় যত এগিয়েছে একের পর এক ম্যাচে নাস্তানাবুদ হতে হয়েছে দক্ষিণের এই ফুটবল ক্লাবকে। সেই নিয়ে ক্ষোভে ফুঁসতে শুরু করে কেরালা ব্লাস্টার্সের সমর্থকরা। চলতি সিজনের শুরুতে নোয়া সাদাউ সহ আলেকজান্ডার কোয়েফের মতো ফুটবলারদের যুক্ত করা হলেও এখনও খুব একটা ভালো পারফরম্যান্স আসেনি।
বর্তমানে ১২ ম্যাচে ১১ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের দশ নম্বরে রয়েছে দক্ষিণের এই ফুটবল ক্লাব। শেষ তিনটি ম্যাচে তাঁদের পরাজিত হতে হয়েছে এফসি গোয়া থেকে শুরু করে বেঙ্গালুরু এফসি এবং মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের কাছে। এমন হতশ্রী পারফরম্যান্সের জেরে গত কয়েক সপ্তাহ ধরেই ক্ষোভের আগুন জ্বলতে শুরু করেছিল সমর্থকদের মধ্যে। যারফলে ম্যাচ বয়কটের ও ডাক দিয়েছিল কেরালা ব্লাস্টার্সের অন্যতম একটি ফ্যান ক্লাব। তবে মোহনবাগান ম্যাচে দল ধরাশায়ী হতেই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলে কেরালা।
বরখাস্ত করা হয় কেরালা ব্লাস্টার্সের কোচ মিকেল স্ট্যাহরে সহ তাঁর গোটা সাপোর্টিং টিমকে। যারফলে বর্তমানে দলের অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন টমাস টর্চ। বলাবাহুল্য, কেরালা ব্লাস্টার্সের যুব দলের দায়িত্ব পালন করে আসছিলেন তিনি। বর্তমান পরিস্থিতি সিনিয়র দলের ও দায়িত্ব পালন করছেন এই বিদেশি কোচ। কিন্তু কার হাতে উঠবে কেরালা ব্লাস্টার্স দলের দায়িত্ব? এক্ষেত্রে ব্যাপকভাবে উঠে আসতে শুরু করছে ব্রিটিশ কোচ ডেস বাকিংহামের নাম। ভারতীয় ক্লাব ফুটবলে অতি পরিচিত এই ব্রিটিশ কোচ।
একটা সময় মুম্বাই সিটি এফসির দায়িত্ব পালন করেছিলেন বাকিংহাম। তাঁর তত্ত্বাবধানেই আইএসএলের লিগ শিল্ড জিতেছিল মুম্বাই সিটি এফসি। কিন্তু পরবর্তীতে সেই দায়িত্ব ছেড়ে ফিরে গিয়েছিলেন নিজের পুরনো ক্লাব অক্সফোর্ড ইউনাইটেডে। সেখানে ফিরে গিয়ে একটা মরসুম দলের দায়িত্ব পালন করলেও বর্তমানে দলের হতশ্রী পারফরম্যান্সের দরুন গত কয়েকদিন আগেই তাঁকে বিদায় জানায় অক্সফোর্ড ইউনাইটেড। বিশেষ সূত্র মারফত খবর এবার তাঁকেই নাকি পেতে চাইছে দক্ষিণের এই ফুটবল ক্লাব।
