ভারতের ফুটবল (Indian Football) মঞ্চে অন্যতম আকর্ষণীয় একটি প্রতিদ্বন্দ্বীতা হচ্ছে চেন্নাইয়িন এফসি (Chennaiyin FC) এবং কেরালা ব্লাস্টার্স (Kerala Blasters) এফসির মধ্যে। আইএসএলে (ISL) দুই দক্ষিণী ক্লাবের এই উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচটি ২৪ নভেম্বর কোচির জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। এই ম্যাচটি যেমন উপভোগ্য, তেমনই দারুণ তাৎপর্যপূর্ণও, কারণ দুই দলের কোচ মিকেল স্ট্যাহর (Mikael Stahre) এবং ওয়েন কোয়েল (Owen Coyle) আইএসএল ২০২৪-২৫ মরশুমে তাঁদের লক্ষ্য অর্জন করতে মরিয়া।
চেন্নাইয়িন এফসি এই মরশুমে এখন পর্যন্ত ৮ ম্যাচ খেলে ৩টি জয় লাভ করেছে এবং বর্তমানে পয়েন্ট টেবিলে ৪র্থ স্থানে রয়েছে। তাদের আক্রমণাত্মক খেলায় দেখা গেছে যে তারা মোট ১৬টি গোল করেছে, যা তাদের ইতিহাসে ৮ ম্যাচে সবচেয়ে বেশি গোল করার রেকর্ড। এই মাপের আক্রমণ তাদের অন্য দলগুলোর বিরুদ্ধে প্রতিপক্ষের বক্সের ভিতরে ২৫.৩টি টাচ প্রতিটি ম্যাচে পাওয়া নিশ্চিত করেছে, যা তাদের আক্রমণভিত্তিক খেলার ধারাবাহিকতা ও প্রতিপক্ষের প্রতিরোধ ভেঙে দেয়ার ইচ্ছাকে প্রমাণ করে।
চেন্নাইয়িন এফসি গত ফেব্রুয়ারি ২০২৪-এ কেরালা ব্লাস্টার্স এফসির বিরুদ্ধে ১-০ ব্যবধানে জিতেছিল। দীর্ঘ ৭টি ম্যাচে কেরালার বিপক্ষে না জিতলেও এই জয় তাদের জন্য স্মরণীয়। এই ম্যাচটি ছিল চেন্নাইয়িনের জন্য বড় একটি অর্জন, এবং তারা এখন পেছনের ছন্দে থাকার বদলে কেরালার বিপক্ষে টানা দুইবার জয়ের লক্ষ্যে এগিয়ে যেতে চায়। তাদের কাছে এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত।
অন্যদিকে, কেরালা ব্লাস্টার্স এফসি তাদের ঘরের মাঠে ১৫টি ম্যাচে গোল করেছে, যা তাদের বাড়ির মাঠে গোল করার ধারাবাহিকতাকে প্রমাণ করে। পরবর্তী ম্যাচে গোল করলে তারা আইএসএল ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোল স্কোরিং রানের সমান একটি রেকর্ড গড়বে। তবে, কেরালা ব্লাস্টার্স এফসি এই মরশুমে এখনও ১৬টি গোল খেয়েছে এবং তাদের রক্ষণে কিছু সমস্যা দেখা দিয়েছে।
কেরালা ব্লাস্টার্স এফসির কোচ মিকেল স্ট্যাহরে জানিয়েছেন যে, তারা তাদের রক্ষণ শক্তি আরও মজবুত করতে চাইছে। তবে, তার মতে তারা অনেক গোল খেয়েছে, তবে তাদের জন্য আশার কথা হলো তারা খুব বেশি গোল-সুযোগও দেননি, যা কিছুটা ভাল সংকেত।
“আমরা অনেক গোল খেয়েছি এবং এর সমাধান আমাদের খুঁজে বের করতে হবে। তবে, এটা এমন নয় যে আমরা খুব বেশি সুযোগ হাতছাড়া করেছি, তাই এটা সাহায্য করেছে, কারণ যদি আমরা অনেক গোল করার সুযোগ পেতাম, তবে পরিস্থিতি আরও খারাপ হতে পারতো,” স্ট্যাহরে জানান।
চেন্নাইয়িন এফসির কোচ ওয়েন কোয়েল তাঁর দলকে সমর্থন জানাতে আসা অসংখ্য চেন্নাইয়িন সমর্থকদের ধন্যবাদ জানিয়েছেন। তিনি বলেন, “আমরা তাদের জন্য এই কঠিন ম্যাচটি জিততে চাই, যাতে তারা গর্বিত হতে পারে।”
আইএসএলে কেরালা ব্লাস্টার্স এফসি এবং চেন্নাইয়িন এফসির ২২টি ম্যাচ হয়েছে, যেখানে কেরালা ৬টি ম্যাচ জিতেছে, চেন্নাইয়িন জিতেছে ৭টি এবং বাকি ৯টি ম্যাচ ড্র হয়েছে। এই শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বিতাটি আবারও উত্তেজনার সৃষ্টি করবে, কারণ প্রতিটি দলই তাদের অবস্থান শক্তিশালী করতে চায়।
