ভারতের শীর্ষস্থানীয় ফুটবল ক্লাবগুলির (Football Club) মধ্যে অন্যতম কেরালা ব্লাস্টার্স এফসি (Kerala Blasters FC)। তাদের যুবকেন্দ্রিক দলগঠনের নীতিকে আরও একধাপ এগিয়ে নিয়ে গেল নতুন চুক্তির মাধ্যমে। ক্লাবের তরফে আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করা হয়েছে ভারতের (Indian Football Team) প্রতিভাবান তরুণ ডিফেন্ডার সুমিত শর্মাকে (Sumit Sharma) তিন বছরের চুক্তিতে দলে নিয়েছে। এই চুক্তিতে আরও দুই বছর বাড়ানোর অপশনও রয়েছে।
মাত্র ১৮ বছর বয়সি সুমিত মণিপুরের ক্লাসিক ফুটবল অ্যাকাডেমির ফুটবলার। অত্যন্ত শান্ত মাথার, কৌশলগত বুদ্ধিমত্তা সম্পন্ন এবং বলের উপর আত্মবিশ্বাসী এই সেন্টার-ব্যাক ইতিমধ্যেই ভারতের অনূর্ধ্ব ১৭, ১৯ এবং ২০ দলের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করেছেন। তাঁর প্রতিভা এবং ধারাবাহিক পারফরম্যান্স তাঁকে দেশের সেরা উদীয়মান ডিফেন্ডারদের তালিকায় স্থান করে দিয়েছে।
সাফ (SAFF) অনূর্ধ্ব ১৭ চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ী দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন সুমিত। শুধু রক্ষণভাগেই নয়, গোল করেও দলের সাফল্যে অবদান রেখেছেন তিনি। তাঁর দুই প্রান্তে খেলতে পারার সক্ষমতাকেই প্রমাণ করে। চলতি বছরে ভারতের অনূর্ধ্ব ১৯ দল সাফ অনূর্ধ্ব-১৯ চ্যাম্পিয়নশিপ জয় করে। সেই দলেরও অন্যতম স্তম্ভ ছিলেন সুমিত।
সম্প্রতি ভারতের অনূর্ধ্ব ২০ দলের হয়ে আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে অংশ নিয়েছেন সুমিত। জর্ডান, সিরিয়া এবং ইন্দোনেশিয়ার মতো শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে খেলে তাঁর পরিপক্কতা ও ম্যাচ বোঝার ক্ষমতা নজরে পড়ে। তরুণ হলেও, মাঠে তাঁর ঠান্ডা মাথা এবং বল নিয়ে আত্মবিশ্বাস তাকে আলাদা করে তুলেছে।
কেরালা ব্লাস্টার্স এফসির সিইও অভীক চট্টোপাধ্যায় বলেন, “আমাদের লক্ষ্য ভবিষ্যতের ভারতীয় ফুটবলারদের চিহ্নিত করে তাঁদের গড়ে তোলা। সুমিত আমাদের সেই দর্শনের সঙ্গে পুরোপুরি মানানসই। ও একজন টেকনিক্যালি দক্ষ, মানসিকভাবে শক্তিশালী ফুটবলার, যিনি ইতিমধ্যেই যুব আন্তর্জাতিক ম্যাচে নেতৃত্বের গুণ দেখিয়েছেন। আমরা বিশ্বাস করি, সঠিক দিশা ও পরিবেশে ও ভারত ও ক্লাবের জন্য একজন বড় ডিফেন্ডারে পরিণত হবে।”
স্পোর্টিং ডিরেক্টর কারোলিস স্কিনকিস বলেন, “সুমিত অত্যন্ত সম্ভাবনাময় একজন ডিফেন্ডার। ওর মধ্যে যে প্রতিভা আছে, তা সাধারণত এই বয়সে দেখা যায় না। ওর সামনে অনেক কাজ রয়েছে, কিন্তু আমরাও ওকে সেরা করে তুলতে প্রস্তুত। আমাদের ভবিষ্যতের পরিকল্পনায় ও গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে উঠবে।”
কেরালা ব্লাস্টার্সে যোগদান নিয়ে সুমিত শর্মা বলেন, “এই ক্লাবের মতো এক বড় প্রতিষ্ঠানে যোগ দিয়ে আমি খুবই গর্বিত ও রোমাঞ্চিত। এটা আমার কাছে বড় সুযোগ। আমি এখানে অনেক কিছু শিখতে চাই এবং বিশ্বাস করি, এটাই আমার উন্নতির সঠিক জায়গা। ক্লাব কর্তৃপক্ষকে ধন্যবাদ জানাই আমাকে এই সুযোগ দেওয়ার জন্য।”
Kerala Blasters FC continues youth centric approach by signing Sumit Sharma
