নতুন মরসুমের শুরু থেকেই দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছে নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসি (NorthEast United)। আইএসএলের এই দলটি শক্তিশালী মোহনবাগান সুপার জায়ান্টকে পরাজিত করে ডুরান্ড কাপ জয় করে সবার নজর কেড়েছিল। এটি জন আব্রাহামের মালিকানাধীন এই ক্লাবের প্রথম বড় ট্রফি, যা সমর্থকদের মধ্যে ব্যাপক আনন্দের সঞ্চার করেছিল। সেই আত্মবিশ্বাস নিয়ে পেদ্রো বেনালির (Juan Pedro Benali) কোচিংয়ে ইন্ডিয়ান সুপার লিগে (ISL) যাত্রা শুরু করেছে নর্থইস্ট ইউনাইটেড। প্রথম ম্যাচেই তারা মোহনবাগানকে হারিয়ে লিগে দারুণ শুরু করেছিল।
Also Read | কেরালার বিরুদ্ধে ম্যাচের আগে উন্নতির ‘মূল ক্ষেত্র’ ফাঁস পেট্র ক্র্যাটকির
যদিও মাঝে কয়েকটি ম্যাচে কিছুটা ছন্দ হারায় দলটি, তবুও শেষ ম্যাচে জামশেদপুর এফসিকে বড় ব্যবধানে হারিয়ে আবারও আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছে তারা। বর্তমানে ছয় ম্যাচে আট পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের ষষ্ঠ স্থানে অবস্থান করছে নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসি। রবিবার তারা ওডিশা এফসির বিরুদ্ধে নিজেদের ঘরের মাঠে খেলতে নামবে এবং আগের ম্যাচের মতোই এখানে জয় পেতে চাইবেন কোচ আলাউদ্দিন আজিরেইরা।
তবে ওডিশা এফসি দলের বিরুদ্ধে ম্যাচটি সহজ হবে না। ওডিশার স্ট্রাইকার দিয়াগো মাউরিসিওর বিপক্ষে প্রতিরক্ষা সামলানো যে চ্যালেঞ্জিং হবে, তা ভালো করেই জানেন কোচ বেনালি। ম্যাচের আগে এক সাংবাদিক সম্মেলনে তিনি বলেন, “আমরা জানি এটি একটি কঠিন ম্যাচ হতে চলেছে, তবে আমাদের লক্ষ্য ঘরের মাঠে পূর্ণ তিন পয়েন্ট অর্জন করা। আমরা ওডিশার বিপক্ষে লড়াই করতে প্রস্তুত।”
Also Read | মহামেডান ম্যাচ থেকেই ঘুরে দাঁড়ানোর প্রতিশ্রুতি ইস্টবেঙ্গলের প্রভাতের
গুইলারমোর খেলা নিয়ে কিছুটা সংশয় দেখা দিলেও, কোচ বেনালি জানিয়েছেন যে তিনি এই ম্যাচে খেলতে প্রস্তুত আছেন। বেনালি বলেন, “আমাদের স্কোয়াডে কোনো গুরুতর ইনজুরি নেই এবং গুইলারমো আমাদের স্কোয়াডের গুরুত্বপূর্ণ অংশ। তিনি এই ম্যাচে খেলবেন।”
অপরদিকে, ওডিশা এফসি তাদের শেষ ম্যাচে শক্তিশালী মুম্বাই সিটি এফসির বিরুদ্ধে ড্র করে পয়েন্ট ভাগাভাগি করতে বাধ্য হয়েছিল। সেই হতাশা কাটিয়ে নর্থইস্ট ইউনাইটেডকে পরাজিত করে তিন পয়েন্ট নিশ্চিত করতে চায় সার্জিও লোবেরার দল। এই ম্যাচে জয় পেলে আসন্ন মোহনবাগান ম্যাচের আগে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে উঠবে ওডিশা এফসি।
ওডিশা দলের স্ট্রাইকার দিয়াগো মাউরিসিও, যিনি ইতিমধ্যেই এই মরসুমে দারুণ পারফরম্যান্স করে চলেছেন, তার বিপক্ষে নর্থইস্টের ডিফেন্সকে সতর্ক থাকতে হবে। তাদের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা শক্তিশালী রাখতে হবে, কারণ ওডিশা দলের আক্রমণভাগ খুবই শক্তিশালী এবং তারা প্রতিপক্ষকে চাপে রাখতে সক্ষম।
Also Read | ইস্টবেঙ্গলের পারফরম্যান্স নিয়ে মুখ খুললেন বিভাস আগরওয়াল
এদিকে, নর্থইস্ট ইউনাইটেডের সমর্থকরাও তাদের প্রিয় দলের কাছ থেকে আরেকটি সাফল্যের প্রত্যাশায় রয়েছেন। বাড়ির মাঠে তাদের সমর্থন পেয়ে খেলোয়াড়দের মনোবল আরও চাঙ্গা থাকবে। তারা আশা করছে যে তাদের দল একটি জয় দিয়ে ওডিশার বিপক্ষে লড়াইয়ে বিজয়ী হয়ে পরবর্তী ম্যাচের জন্য আত্মবিশ্বাস অর্জন করবে।
নর্থইস্ট ইউনাইটেড এবং ওডিশা এফসির এই ম্যাচটি শুধুমাত্র দুটি দলের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়, বরং এটি দুই কোচের কৌশলগত লড়াইও। বেনালি এবং লোবেরা—দুই কোচই সেরা একাদশ নিয়ে মাঠে নামার পরিকল্পনা করছেন এবং প্রতিপক্ষকে কাবু করতে চান। ম্যাচটি নর্থইস্টের জন্য একটি বিশেষ গুরুত্ব বহন করে, কারণ তারা এই ম্যাচে জয়ী হলে পয়েন্ট টেবিলের উপরের দিকে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। অন্যদিকে, ওডিশা জয় পেলে তাদের আত্মবিশ্বাস আরও মজবুত হবে এবং তাদের আসন্ন ম্যাচগুলির জন্য এটি একটি অনুপ্রেরণা হবে।
এই ম্যাচের ফলাফল যাই হোক না কেন, দুটি দলই তাদের সেরা পারফরম্যান্স দিতে প্রস্তুত এবং আইএসএলের চলতি মরসুমের উত্তেজনা আরও বাড়িয়ে দেবে এই দ্বৈরথ। সমর্থকদের মধ্যেও এই ম্যাচটি নিয়ে প্রবল উত্তেজনা রয়েছে এবং তারা তাদের দলকে সমর্থন জানাতে মাঠে উপস্থিত থাকবে।
