কলকাতা ম্যারাথনে রেকর্ড ভাঙার লড়াইয়ে চেপ্টেগেই বনাম সিম্বু

এক দশক পূর্ণ করে আরও এক ঐতিহাসিক মাইলফলকের দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে টাটা স্টিল ওয়ার্ল্ড ২৫কে (Tata Steel World 25K) কলকাতা ২০২৫ ম্যারাথন। বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স গোল্ড লেবেল মর্যাদাপ্রাপ্ত এই প্রতিযোগিতায় এবার অংশ নেবেন বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা ২৩ হাজারেরও বেশি দৌড়বিদ। প্রতিবারের মতো এবারও আয়োজক প্রোক্যাম ইন্টারন্যাশনালের লক্ষ্য #ADecadeOfDifference উদযাপন করে শহরকে উপহার দেওয়া আরেকটি স্মরণীয় রোমাঞ্চকর প্রতিযোগিতা।

পুরুষ বিভাগে চেপ্টেগেই—সবচেয়ে বড় আকর্ষণ

দুইবারের অলিম্পিক স্বর্ণজয়ী ও তিনবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন উগান্ডার জোশুয়া চেপ্টেগেই প্রথমবারের মতো ২৫ কিমি দৌড়ে পা রাখছেন কলকাতার এই মঞ্চে। ট্র্যাক এবং রোড দুই ক্ষেত্রেই একাধিক বিশ্ব রেকর্ডের মালিক ২৯ বছর বয়সী এই তারকা জানিয়েছেন, “ভারত সবসময়ই আমার অন্যতম প্রিয় গন্তব্য। কলকাতায় প্রথমবার ২৫ কিমি দৌড়ে নামতে পেরে আমি উচ্ছ্বসিত। সর্বোচ্চটা দিতে চাই।”

চেপ্টেগেইকে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেবেন তানজানিয়ার আলফন্স ফেলিক্স সিম্বু। টোকিও বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে মাত্র তিন-শতাংশ সেকেন্ডের ব্যবধানে জার্মানির আমানাল পেট্রোসকে পেছনে ফেলে নাটকীয় জয় এনে দিয়েছেন তিনি। তাছাড়া রয়েছেন ইথিওপিয়ার হাইমানট অ্যালিউ—২০২৪ বার্লিন ম্যারাথনে ২:০৩:৩১ সময়ে তৃতীয় স্থান দখল করে তাক লাগানো এই দৌড়বিদও শিরোপা লড়াইয়ে বড় ভূমিকা রাখবেন। লেসোথোর তেবেলো রামাকোঙ্গোয়ানা, কেনিয়ার কলিন্স কিপকোরির এবং ইথিওপিয়ার ডেবেবে টেকা, তামরু শিফেরা, আয়ানা জেনেতি, নিগুসে আবেরা—সব মিলিয়ে পুরুষ বিভাগে বিশ্বমানের শক্তিশালী লাইনআপ জমজমাট প্রতিদ্বন্দ্বিতার ইঙ্গিত দিচ্ছে।

কেবেদে ফিরছেন হ্যাটট্রিকের মিশনে

মহিলা বিভাগে প্রত্যাশার কেন্দ্রে ইথিওপিয়ার সুতুমে আসেফা কেবেদে। ২০১৫ সালে বার্লিনে বিশ্ব রেকর্ড গড়া এবং ২০২৩ সালে কলকাতায় সেই রেকর্ড আরও ভাঙা এই তারকা এবার হ্যাটট্রিক শিরোপার লক্ষ্য নিয়ে আসছেন। টোকিও বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে হতাশাজনক পারফরম্যান্স—২৭তম স্থান—তাঁকে আরও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ করেছে। কেবেদে জানালেন, “কোলাকাতায় তৃতীয়বার ফিরতে পেরে আমি ভীষণ আনন্দিত। প্রতিযোগিতামূলক ফিল্ড থাকায় এ বছর আরও ভালো সময়ের প্রত্যাশা করছি।”

তাঁকে কঠিন চ্যালেঞ্জ জানাবেন সতীর্থ ইথিওপিয়ার দেগিতু আজিমেরাও—২০১৭ সালের কলকাতা চ্যাম্পিয়ন। এছাড়া উগান্ডার অলিম্পিক ফাইনালিস্ট ও বেঙ্গালুরুর টি সি এস ওয়ার্ল্ড ১০কে বিজয়ী সারাহ চেলাঙ্গাত এবং কেনিয়ার অ্যাগনেস কেইনোও শিরোপার দৌড়ে বড় ভূমিকা রাখবেন। উঠতি ইথিওপিয়ান দৌড়বিদ দেমিলেউ জেমেনাও ও এরগাট হেশে মহিলা বিভাগকে আরও সমৃদ্ধ করেছে।

রেকর্ড ভাঙলে মিলবে ২৫,০০০ ডলার বোনাস

এবার রেকর্ড ভাঙার লোভনীয় সুযোগ থাকছে। আয়োজকরা ঘোষণা করেছেন। বর্তমান বিশ্ব রেকর্ড ১:১১:০৮ ভাঙতে পারলে অতিরিক্ত ২৫,০০০ মার্কিন ডলার বোনাস। মোট পুরস্কার তহবিল ১,৪২,২১৪ মার্কিন ডলার। পুরুষ ও মহিলা—উভয় বিভাগেই সমান পুরস্কার। শীর্ষ তিন স্থানাধিকারী পাবেন যথাক্রমে ১৫,০০০, ১০,০০০ ও ৭,০০০ ডলার, সঙ্গে থাকছে ৫,০০০ ডলারের ইভেন্ট রেকর্ড বোনাস।