সুইডিশ কোচ মিকেল স্ট্যাহরের তত্ত্বাবধানে বহু প্রত্যাশা নিয়ে আইএসএল শুরু করেছিল কেরালা ব্লাস্টার্স (Kerala Blasters)। ঘরের মাঠে প্যানাজিওটিস ডিলমপেরিসের পাঞ্জাব এফসির কাছে ধাক্কা খেতে হলেও সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়াতে খুব একটা সমস্যা হয়নি। কিন্তু সেটা সাময়িক মাত্র। পরবর্তী সময় ম্যাচ যত এগিয়েছে ততই হতাশাজনক পারফরম্যান্স থেকেছে আইএসএলের এই ফুটবল দলের।স্বাভাবিকভাবেই প্রভাব এসেছিল লিগের পয়েন্ট টেবিলে। এমন পরিস্থিতিতে ছাঁটাই করা হয়েছিল মিকেল স্ট্যাহরে সহ তাঁর সকল সাপোর্টিং স্টাফেদের। তারপর অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে দলের দায়িত্বে আসেন থেক্কাথারা পুরুষোথামণ। তাঁর তত্ত্বাবধানে ধীরে ধীরে নিজেদের পুরনো ছন্দে ফিরতে শুরু করেছিল কেরালা।
তাই ইন্ডিয়ান সুপার লিগের প্রথম লেগে তাঁদের সক্রিয়তা বোঝা না গেলেও দ্বিতীয় লেগের শুরু থেকেই চ্যাম্পিয়নশিপের দৌড়ের অন্যতম দাবিদার হয়ে উঠতে শুরু করে নোয়া সাদাউরা। কিন্তু সেই রাস্তা খুব একটা সহজ ছিল না। সেক্ষেত্রে লিগের বাকি অধিকাংশ ম্যাচে জয় সুনিশ্চিত করতে হত দক্ষিণের এই ফুটবল ক্লাবকে। কিন্তু সেটা সম্ভব হয়নি। মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট এবং মানোলো মার্কুয়েজের এফসি গোয়ার কাছে পরাজিত হওয়ার পর জামশেদপুর ম্যাচ থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর পরিকল্পনা থাকলেও সেটা কার্যকরী হয়নি।
Also Read | আর্কাদাগের বিরুদ্ধে নামার আগে ম্যাচ পরিকল্পনা ‘ফাঁস’ ইস্টবেঙ্গল কোচের
সেই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে এগিয়ে থেকেও আসেনি জয়। শেষ লগ্নে মিলোস ড্রিনসিচের আত্মঘাতী গোল বদলে দেয় সমস্ত কিছু। যালফলে এগিয়ে থেকে ও পয়েন্ট নষ্ট করতে হয় কোয়ামি পেপরাদের। সেই ম্যাচে দুইটি পয়েন্ট নষ্ট করার জন্য সুপার সিক্সের স্বপ্ন শেষ হয়ে যায় দক্ষিণের এই ফুটবল দলের। সেইসাথে ফুটবলারদের চোট আঘাতের সমস্যা যথেষ্ট প্রভাব ফেলেছিল ম্যাচের মধ্যে। বিশেষ করে গত কয়েক ম্যাচ ধরেই চোট সমস্যায় ভুগছেন দলের তারকা ফুটবলার জেসুস জেমিনেজ। যারফলে জামশেদপুর ম্যাচে ও মাঠে নামতে পারেননি এই ফুটবলার। বলাবাহুল্য, এই চলতি আইএসএল মরসুমে দুরন্ত ছন্দে ধরা দিয়েছিলেন এই স্প্যানিশ ফুটবলার।
প্রায় ১৮ টি ম্যাচ খেলে ১১টি গোল এবং ১টি অ্যাসিস্ট ছিল জেসুস জেমিনেজের। এমন অনবদ্য পারফরম্যান্সের দরুন নয়া ফুটবল মরসুমের জন্য তাঁকে দলে নিতে আগ্ৰহ প্রকাশ করেছিল একাধিক ফুটবল ক্লাব। সেইমতো প্রাথমিক কথাবার্তা ও শুরু করেছিল আইএসএল জয়ী একটি দল। তবে নিজের চেনা পরিবেশ ছেড়ে অন্যত্র যাবেন কিনা সেই নিয়ে দেখা দিয়েছিল বহু সংশয়। তবে বিশেষ সূত্র খবর, আসন্ন আইএসএলে ও কেরালা ব্লাস্টার্সের জার্সিতে খেলতে দেখা যেতে চলেছে এই বিদেশি ফরোয়ার্ডকে।
