এই প্রথমবার ইউ এস ওপেনের ফাইনালে উঠলেন জেসিকা পেগুলা (Jessica Pegula)। তবে ২০২৪ ইউএস ওপেন ছিল অঘটনে ভরা। আমেরিকার আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়াম থেকে দ্রুত বিদায় নিয়েছিলেন জোকোভিচ, আলকারাজের মত মহাতারকারা। পাশাপাশি আয়োজক দেশ আমেরিকার ভাগ্যটাও খুব একটা ভাল যাচ্ছিল না। গতবারের চ্যাম্পিয়ন কোকো গফও বিদায় নেন খুব তাড়াতাড়ি। মাত্র চতুর্থ রাউন্ড খেলেই বিদায় ঘটে টুর্নামেন্টের তৃতীয় বাছাই আমেরিকার গফের। তবে গফ দ্রুত বিদায় নিলেও টুর্নামেন্টে আমেরিকার আশা জিইয়ে রাখেন পেগুলা। আজ সেমিফাইনালে চেক প্রজাতন্ত্রের ক্যারোলিনা মুচোভাকে হারিয়ে ফাইনালে ওঠেন মার্কিন প্রতিযোগী জেসিকা পেগুলা।
এদিন সেমিফাইনালে জিতলেও ফাইনালে কঠিন প্রতিপক্ষের মুখে পড়তে হবে পেগুলাকে। ফাইনালে মার্কিন প্রতিযোগীর প্রতিপক্ষ হতে চলেছেন এই মুহূর্তে বিশ্বের দু’নম্বর এরিনা সাবালেঙ্কা। তবে ফাইনালের দিন আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে এগিয়ে শুরু করবেন জেসিকা পেগুলা। ম্যাচ চলাকালীন আমেরিকার মেয়ের জন্যই চিৎকার করবে গোটা গ্যালারি। তবে সেমিফাইনালে মুচোভাকে (Karolina Muchova) হারাতে বেশ বেগ পেতে হয় পেরুলাকে। এদিন চেক প্রজাতন্ত্রের ক্যারোলিনা মুচোভাকে হারিয়ে ১-৬, ৬-৪, ৬-২ গেম জিতে নেন আমেরিকার মেয়ে। অন্যদিকে আরেক সেমিফাইনালে স্ট্রেট সেটে সাবালেঙ্কা হারিয়ে দেন এমা নাভারোকে। সেই ম্যাচের ফল সাবালেঙ্কার পক্ষে ৬-৩, ৭-৬ (৭-২)।
মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে পদক ট্যাক্সিচালকের ছেলের, চিনে রাখুন ভারতের এই কপিলকে
এর আগে গত বছরও ইউএস ওপেনের ফাইনালে খেলেছিলেন বেলারুশের সাবালেঙ্কা। তবে ফাইনালে আমেরিকার কোকো গফের বিরুদ্ধে হারতে হয়েছিল তাঁকে। এবারে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় বাছাই সাবালেঙ্কার সামনে ২২তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম বিজয়ী হওয়ার সুযোগ। তবে যুক্তরাষ্ট্রের আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে পেগুলার সামনে নিজেকে কতটা মেলে ধরতে পারবেন সেটা অবশ্য সময়ই বলবে। তবে ২০১৯ সালের পর এই প্রথম মহিলাদের ইউএস ওপেনের ফাইনালে পর পর দু’বার কোনও খেলোয়াড় উঠলেন। শেষ বার এই কৃতিত্ব ছিল আমেরিকার সেরেনা উইলিয়ামসের। এ বার সেই নজির গড়লেন বেলারুশের সাবালেঙ্কা।
জল্পনাতেই শিলমোহর, কংগ্রেসে যোগ দিলেন বজরং পুনিয়া-ভিনেশ ফোগাট
এই প্রথম বার কোনও গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে উঠেছেন জেসিকা পেগুলা (Jessica Pegula)। ফাইনালে উঠে প্রচন্ড আত্মবিশ্বাসী তিনি। কোয়ার্টার ফাইনালে তিনি হারিয়ে দিয়েছিলেন বিশ্বের এক নম্বর ইগা শিয়নটেককে। সেমিফাইনালে তিনি হারিয়ে দেন মুচোভাকে (Karolina Muchova)। প্রথম সেটে মুচোভার দাপটে ১-৬ হেরে গিয়েছিলেন। সেখান থেকে পরের দু’টি সেট জিতে নেন পেগুলা। এদিন ফাইনালে উঠে তিনি বলেন, “আমি জিতেছি ঠিকই তবে মুচোভা দুর্দান্ত খেলছিল। আমার খেলা দেখে মনে হচ্ছিল সবে খেলতে শিখেছি। লজ্জা লাগছিল। কান্না পেয়ে গিয়েছিল। সত্যি বলছি জানি না কী ভাবে ঘুরে দাঁড়ালাম।”
এছাড়াও আজ স্ট্রেট সেটে সেমিফাইনাল জিতে সাবালেঙ্কা বুঝিয়ে দিলেন কেন তিনি এই মুহূর্তে বিশ্বের দুনম্বর। এদিন জিতে দর্শকদের উদ্দেশ্যে সাবালেঙ্কা বলেন,“এখন আপনারা আমার জন্য চিৎকার করছেন, কিন্তু খুব দেরি করে ফেলেছেন। তবে ভাল লাগছে। এখন আপনাদের চিৎকারে আমার গায়ে কাঁটা দিচ্ছে।”
