সূচি অনুযায়ী গত বৃহস্পতিবার ডুরান্ড কাপের প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমেছিল জামশেদপুর এফসি (Jamshedpur FC)। যেখানে তাঁদের প্রতিপক্ষ হিসেবে ছিল ত্রিভুবন আর্মি ক্লাব। সম্পূর্ণ সময়ের শেষে ৩-২ গোলের ব্যবধানে এই ম্যাচে জয় ছিনিয়ে নেয় ইস্পাত নগরীর এই ফুটবল ক্লাব। দলের হয়ে গোল করেছিলেন যথাক্রমে সার্থক গোলুই, মনবীর সিং এবং নিখিল বার্লা। এই জয় নিঃসন্দেহে অনেকটাই আত্মবিশ্বাস বাড়াবে দলের সকল ফুটবলারদের। প্রথমার্ধে ২-১ গোলের ব্যবধানে এগিয়ে থাকার পর সম্পূর্ণ সময়ের শেষে আরও একটি করে গোল করে উভয় দল।
দাপুটে ফুটবল খেলে ত্রিভুবন দল পরাজিত হলেও খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স নিয়ে যথেষ্ট খুশি কোচ। অন্যদিকে, প্রথমার্ধে গোল করার পাশাপাশি গোটা ম্যাচ জুড়ে দাপিয়ে ফুটবল খেলতে দেখা যায় মনবীর সিংকে। বলাবাহুল্য, ম্যাচের প্রথমার্ধের পর দ্বিতীয়ার্ধের শেষ লগ্নে ও গোলের সহজ সুযোগ পেয়ে গিয়েছিলেন এই ভারতীয় তারকা। কিন্তু সেটি কাজে লাগাতে পারেননি। নাহলে আরও কিছুটা বাড়তে পারত গোলের ব্যবধান। তবে একটি গোলের পাশাপাশি গোটা মাঠ জুড়ে অনবদ্য ফুটবল খেলার সুবাদে শেষ পর্যন্ত ম্যান অফ দ্যা ম্যাচ হিসেবে নির্বাচিত হন মনবীর সিং।
দলের এমন রুদ্ধশ্বাস জয় নিয়ে যথেষ্ট খুশি জামশেদপুর এফসির এই ফুটবলার। ম্যাচ শেষে গনমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে তিনি বলেন, ” স্ট্রাইকার হিসেবে আমি যথেষ্ট খুশি। গোল করলে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস বাড়ে।পরবর্তীতে আরও কঠিন ম্যাচ আসবে। সেগুলিতে যথেষ্ট ভালো পারফরম্যান্স করতে হবে। তবে দলের স্ট্রাইকাররা গোল পেলে দলের মনোবল বাড়তে থাকে। তো ভালোই লাগছে। প্রথম ম্যাচ ছিল। যথেষ্ট কঠিন ও বলা যায়। তবে পরবর্তী ম্যাচে যাতে ক্লিনশিট রাখা সম্ভব হয় সেদিকে আমাদের নজর রাখতে হবে। আমাদের উপর ভরসা রাখুন আমরা দলকে কোয়ার্টার ফাইনাল বা ফাইনালে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করব।”
উল্লেখ্য, গত আইএসএলের মাঝামাঝি সময় তাঁকে দলে টেনেছিল কলকাতা ময়দানের তৃতীয় প্রধান তথা মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব। তাঁর উপস্থিতিতে আগের থেকে সেবার অনেকটাই শক্তিশালী হয়ে উঠেছিল সাদা-কালো ব্রিগেডের আক্রমণভাগ। তবে এই নতুন সিজনের শুরুতেই ফের তাঁকে দলে ফিরিয়ে আনে জামশেদপুর।
