আর মাত্র ৪৮ ঘন্টার অপেক্ষা৷ ২০২২-২৩ ফুটবল সেশনের ইন্ডিয়ান সুপার লিগের (ISL) ঢাকে কাঠি পড়তে। প্রথম ম্যাচে ইস্টবেঙ্গল এফসি (East Bengal) মুখোমুখি হতে চলেছে কেরালা ব্লাস্টার্স এফসির বিরুদ্ধে। খেলা হবে কোচির জওহরলাল নেহেরু স্টেডিয়ামে সন্ধ্যে ৭.৩০ মিনিটে।
ইতিমধ্যে লাল হলুদ ব্রিগেড ISL টুর্নামেন্টকে পাখির চোখ করে নিজেদের চূড়ান্ত প্রস্তুতি সেরে ফেলেছে। স্টিফেন কনস্টাটাইনের শিবিরে কোনও ইনজুরি ইস্যু নেই এটা অনেক বড় স্বস্তি দল এবং সমর্থকদের কাছে।
গত ISL টুর্নামেন্টে ইস্টবেঙ্গলের পারফরম্যান্স মোটেও আহামরি ছিলনা। এফসি গোয়ার বিরুদ্ধে নাওরেম মহেশ সিং’র জোড়া গোল সেশনের একমাত্র জয় ছিল। লাল হলুদ জার্সিতে ‘লাস্ট বয়ে’র দগদগে ক্ষত এখনও রয়ে গিয়েছে। নিজেদের প্রস্তুতি ম্যাচে এলিয়ান্দ্রোরা জয় পেয়েছে। চলতি মরসুমের প্রথম টুর্নামেন্ট ডুরান্ড কাপের গ্রুপ পর্ব থেকে ছিটকে যেতে হয়েছে পদ্মা পাড়ের ক্লাব দলকে। কিন্তু সমর্থকরা প্রিয় দলের ওপর আস্থা হারাতে নারাজ।
সদ্য সমাপ্ত ডুরান্ড কাপের নিয়মরক্ষার ম্যাচে মুম্বই সিটি এফসির বিরুদ্ধে ৪-৩ গোলের ব্যবধানে জয় পেয়েছে স্টিফেন কনস্টাটাইনের ছেলেরা। কলকাতা লিগের সুপার সিক্স পর্বে দলের রিজার্ভ বেঞ্চ পরীক্ষার মুখে। তাই লাল হলুদ সমর্থকরাও হাল ছাড়তে চাইছে না দলের পারফরম্যান্সের চড়াই উৎরাই নিয়ে। ইস্টবেঙ্গল দল বুধবার কোচির উদ্দ্যেশে রওনা দেবে, পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিতে।গত ISL’র লাস্ট বয়ের তকমা ঘুচবে কিনা তা মাঠে বল না গড়ানো পর্যন্ত চাপা টেনশন রয়েই যাবে।
তবে লাল হলুদ সমর্থকরা এবার অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী প্রিয় দলের খেলোয়াড়দের নিয়ে। সমর্থকদের ভরসার মানদণ্ডের পরীক্ষাতে ফুলমার্কস পেতে হলে টিমকে জয়ের পথে হাটতেই হবে এটা বোঝেন কোচ স্টিফেন কনস্টাটাইন। তাই প্রস্তুতি ম্যাচে ক্লোজ ডোর সেশনের মধ্যে দিয়েই নিজের সেরা অস্ত্রে শান দিয়েছেন।
