আইএসএলের (ISL 2024) প্রথম ম্যাচেই ধরাশায়ী ইমামি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal)। গত শনিবার কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে বেঙ্গালুরু এফসির (Bengaluru FC) বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমেছিল কার্লেস কুয়াদ্রাতের ছেলেরা। নির্ধারিত সময়ের শেষে এক গোলের ব্যবধানে তাঁদের পরাজিত হতে হয়েছে জেরার্ড জারাগোজার ছেলেদের কাছে। জর্জ পেরেইরা দিয়াজ এদিন সফল না হলেও প্রতিপক্ষের গোলে বল ঠেলে দিতে ভুল করেননি বিনীথ ভেঙ্কটেশ। তাঁর গোলেই সাফল্য পেয়েছে বেঙ্গালুরু এফসি। যা নিঃসন্দেহে বাড়তি অক্সিজেন জোগাবে ফুটবলারদের।
অপরদিকে অনবদ্য লড়াই করেও গোলের মুখ খুলতে পারেননি নন্দকুমার সেকাররা। পরবর্তীতে ক্লেটন সিলভা থেকে শুরু করে সাউল ক্রেসপোর মতো ফুটবলারা আপফ্রন্টে উঠে আসলেও আদতে কাজের কাজ কিছুই হয়নি। এছাড়াও ম্যাচ জুড়ে দেখা গিয়েছিল হলুদ কার্ডের মহড়া। আইএসএলের প্রথম ম্যাচেই হলুদ কার্ড দেখতে হয়েছে ইস্টবেঙ্গলের প্রায় সাতজন ফুটবলারকে। যা চমকে দিয়েছে সকলকে। পাশাপাশি জোড়া হলুদ কার্ড দেখার ফলে ম্যাচের শেষের দিকে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল ভারতীয় ডিফেন্ডার লালচুংনুঙ্গাকে।
তবে দলের ফুটবলারদের লড়াকু মনোভাব কিছুটা হলেও নজর কেড়েছে কুয়াদ্রাতের। ম্যাচ শেষে সেই প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ” আমাদের ছেলেরা পয়েন্ট সংগ্রহ করার জন্য যথেষ্ট লড়াই করেছে। বিশেষ করে ম্যাচের একেবারে শেষদিকে, দল যখন দশজনে হয়ে গিয়েছিল। তখন ও লড়াই করেছে ফুটবলাররা। সেইসাথে অনেক গুলো গোলের সুযোগ ও তৈরি করেছিলাম আমরা। কিন্তু সেখান থেকে গোল তুলে আনা সম্ভব হয়নি। ফুটবল এরকমই একটি খেলা। এখানে এমন পরিস্থিতি হতেই পারে।”
তবে সেখানেই শেষ নয়। নিজেদের ভুলত্রুটি শুধরে পরবর্তী ম্যাচ থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর কথাও বললেন লাল-হলুদের হেডস্যার। আগামী ২২শে সেপ্টেম্বর ফের অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলবে ইমামি ইস্টবেঙ্গল। এক্ষেত্রে তাঁদের লড়াই করতে হবে শক্তিশালী কেরালা ব্লাস্টার্সের বিপক্ষে। এই ম্যাচ থেকেই এখন ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া ক্লেটনরা।
