গত ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপের ধারা এবার ও বজায় রাখল ব্লু টাইগার্স। আজ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের (SAFF Championship) সেমিফাইনালে লেবাননকে পরাজিত করে ফাইনালের ছাড়পত্র আদায় করে নিল সুনীল ছেত্রীর ভারত। নির্ধারিত সময় পর্যন্ত গোলশূন্য থাকলেও ট্রাইবেকারে বাজিমাত করে ভারতীয় দল। দলের গোলরক্ষক গুরপ্রীত সিং সিন্ধুর হাতের জাদুতে মাথা নত করতে হয় লেবাননের ফুটবলারদের কে। এবার ট্রফি জয়ের লড়াই। আগামী ৪ ঠা জুলাইয়ের সন্ধ্যায় কুয়েতের বিপক্ষে ফাইনাল খেলবে ভারতীয় ফুটবল দল।
উল্লেখ্য, গত কুয়েত ম্যাচে লাল কার্ড দেখার ফলে আজ ডাগ আউটে ছিলেন না দলের কোচ ইগর স্টিমাচ। পাশাপাশি কার্ড সমস্যা থাকায় দলের হয়ে খেলতে পারেননি ব্যাকআপ স্ট্রাইকার রহিম আলি ও ডিফেন্ডার সন্দেশ ঝিঙ্গান। যারফলে, আজ শুরু থেকেই যথেষ্ট চাপে দেখা গিয়েছে ভারতীয় দলকে। সন্দেশের মতো অভিজ্ঞতা সম্পন্ন ডিফেন্ডার না থাকায় বারংবার চাপ তৈরি হয়েছে ভারতীয় ডিফেন্ডারদের। আনোয়ার থেকে শুরু করে সবাই কেই সামাল দিতে হয়েছে প্রবলভাবে। তবে প্রথমার্ধে একাধিকবার গোলের সুযোগ এলেও তা ফিনিশ করা সম্ভব হয়নি সুনীলদের। এমনকি একটি সহজ সুযোগ পেয়ে ও তা কাজে লাগাতে ব্যর্থ থাকেন জেকসন সিং।
যারফলে, প্রথমার্ধের শেষে গোলশূন্য থাকে খেলার ফলাফল। দ্বিতীয়ার্ধে ও দল একাধিকবার আক্রমণে উঠলে ও গোলের মুখ খোলা সম্ভব হয়নি। অপরদিক থেকে ক্রমশ চাপ বাড়াতে শুরু করেছিল লেবানন দল। তবুও কাজের কাজ হয়নি। ভারতীয় ডিফেন্ডারদের দাঁতে দাঁত চেপে লড়াই থমকে দেয় সমস্ত কিছু। শেষ পর্যন্ত ট্রাইবেকারে মাধ্যমে ম্যাচের জয় সুনিশ্চিত করা হয়। এক্ষেত্রে শুরু থেকেই যথেষ্ট চনমনে ছিলেন গোলকিপার গুরপ্রীত সিং সান্ধু। তার হাতের জাদুতে এবার আটকে গেল লেবানন।
