ভারতের সামনে হংকং চ্যালেঞ্জে, আত্মবিশ্বাসী সুরে হুঙ্কার মার্কুয়েজের

১০ জুন ভারতীয় ফুটবল দলের (Indian Football Team) মুখোমুখি হবে হংকং (Hong Kong)। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে সদ্য নির্মিত ৫০,০০০ দর্শক ধারণক্ষমতা সম্পন্ন কাই তাক স্টেডিয়ামে, কোলুন সিটিতে। এএফসি এশিয়ান কাপ ২০২৭ বাছাইপর্বে (AFC Asian Cup 2027 Qualifier) গ্রুপ ‘সি’-র দ্বিতীয় ম্যাচটি শুরু হবে ভারতীয় সময় বিকেল ৫টা ৩০ মিনিটে।

গ্রুপ ‘সি’-তে এখনো পর্যন্ত কোনো দলই গোলের দেখা পায়নি। ২৫ মার্চতারিখে প্রথম ম্যাচে ভারত ও বাংলাদেশ ০-০ ড্র করে, অপরদিকে হংকং ও সিঙ্গাপুরের বিরুদ্ধে গোলশূন্য ড্র করে এক পয়েন্ট অর্জন করে। ফলে, চারটি দলই সমান এক পয়েন্ট নিয়ে রয়েছে। এই গ্রুপ থেকে কেবলমাত্র একটি দল মূলপর্বে জায়গা করে নিতে পারবে, ফলে প্রতিটি ম্যাচ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

ভারতীয় এই মিডফিল্ডারের সঙ্গে দীর্ঘচুক্তিতে নর্থইস্ট

ভারতীয় দলের কোচ মানোলো মার্কুয়েজ দলের প্রস্তুতি নিয়ে সন্তুষ্ট। তিনি বলেন, “গত ফিফা উইন্ডোগুলোর তুলনায় এবারে আমাদের প্রস্তুতির সময় অনেক বেশি ছিল। কলকাতা, ব্যাংকক এবং হংকং—তিন জায়গায় তিন সপ্তাহ ধরে আমরা প্রস্তুতি নিয়েছি। ছেলেরা তৈরি।”

মার্কুয়েজ আরও জানান, “দলের পরিবেশ খুবই ইতিবাচক। অবশ্যই, যখন আপনি একের পর এক ম্যাচ জিতছেন, তখন পরিবেশ আরও ভালো থাকে। তবে ফলাফল যেমনই হোক, খেলোয়াড়দের মধ্যে সম্পর্ক খুব ভালো।”

দলের কেন্দ্রীয় ডিফেন্ডার চিংলেনসানা সিং কোচের কথার সঙ্গেই একমত। তিনি বলেন, “আমরা মানসিক এবং শারীরিকভাবে প্রস্তুত। তিন সপ্তাহের ক্যাম্পে কঠোর পরিশ্রম করেছি, এখন সময় এসেছে মাঠে তার প্রতিফলন দেখানোর।”

ভারতের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স কিছুটা মিশ্র। ২০২৫ সালে এখন পর্যন্ত তিনটি ম্যাচে ভারত একটি জিতেছে, একটি ড্র করেছে এবং গত সপ্তাহে থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে ০-২ ব্যবধানে হেরেছে। তবে স্প্যানিশ কোচ মার্কুয়েজ ফলাফল নিয়ে খুব একটা চিন্তিত নন। তিনি বলেন, “বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচে ফলাফল নিয়ে অধিকাংশ কোচই বেশি ভাবেন না। থাইল্যান্ড ম্যাচে আমরা সুযোগ তৈরি করেছিলাম, কিন্তু কাজে লাগাতে পারিনি। এটাই ফুটবল।”

এই ম্যাচটি কাই তাক স্টেডিয়ামে প্রথম আন্তর্জাতিক ফুটবল ম্যাচ হিসেবেও ঐতিহাসিক। স্টেডিয়ামের টিকিট ইতিমধ্যেই বিক্রি শেষ, ফলে পূর্ণ গ্যালারির সামনে খেলতে নামবে দুই দল। ম্যাচের আগের দিন ভারতীয় দল স্টেডিয়ামে অনুশীলন করে মাঠের পরিবেশ বুঝে নেয়।

হংকং দলের কোচ অ্যাশলি ওয়েস্টউড ভারতীয় ফুটবলের সঙ্গে সুপরিচিত নাম। তিনি এক সময়ে বেঙ্গালুরু এফসি, এটিকে এবং পাঞ্জাব এফসির কোচ ছিলেন। তিনি বলেন, “২০১৩ সালে আমি প্রথম ভারতে এসেছিলাম, তখনকার তুলনায় এখন ভারতের ফুটবল অনেক এগিয়েছে। বর্তমান কোচ মার্কুয়েজের প্রশিক্ষণ ও দল পরিচালনার ধরন ভালো। তার দল সবসময় ফিট থাকে এবং সুসংগঠিত খেলে।”

হংকং-এর মিডফিল্ডার এনগান চিউক পান বলেন, “আমরা আমাদের খেলার ধরনে মনোযোগ দিচ্ছি। কোচের কৌশল অনুযায়ী মাঠে নামব এবং নিজেদের পারফরম্যান্স আরও উন্নত করার চেষ্টা করব।”

এখন পর্যন্ত ভারত ও হংকং মোট ২৪ বার মুখোমুখি হয়েছে। ভারতের জয় সংখ্যা ৯, হংকং জিতেছে ৮ বার, এবং ৭টি ম্যাচ ড্র হয়েছে। ফলে ইতিহাস বলছে, দুই দলের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা হাড্ডাহাড্ডি। এই ম্যাচে জয় পেলে ভারতের এশিয়ান কাপ মূলপর্বে খেলার সম্ভাবনা অনেকটাই উজ্জ্বল হবে। ফুটবলপ্রেমীরা তাই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন ব্লু টাইগার্সদের জয়গাথা শোনার জন্য।