ভারতীয় ফুটবলের (Indian Football) কিংবদন্তি সুনীল ছেত্রী (Sunil Chhetri)। তাঁর নাম শুনলেই চোখের সামনে ভেসে ওঠে অসংখ্য গোলের স্মৃতি, মাঠে তাঁর অসাধারণ নৈপুণ্য আর নেতৃত্বের গুণ। কিন্তু সম্প্রতি জাতীয় দলে অবসর ভেঙে ফিরে এসে তিনি যেন সেই পুরোনো ছন্দ হারিয়ে ফেলেছেন। বাংলাদেশের বিপক্ষে ভারতের জয়হীন ম্যাচের পর সমালোচনার মুখে পড়েছেন তিনি। তবে ক্লাব ফুটবলে তাঁর গল্প একেবারেই আলাদা। আইএসএলে বেঙ্গালুরু এফসির (Bengaluru FC) হয়ে তিনি যেন ফিরে পেয়েছেন তাঁর সেই জাদুকরী ফর্ম। আজ, ২৯ মার্চ কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে (Kanteerava Stadium) নকআউট (ISL Playoffs) পর্বে মুম্বই সিটি এফসির (Mumbai City FC) বিরুদ্ধে মাঠে নামছে বেঙ্গালুরু এফসি (Bengaluru FC) এই ম্যাচে সবার নজর থাকবে সুনীলের ওপর।
প্রায় দুই সপ্তাহ বন্ধ থাকার পর আইএসএল আবার শুরু হচ্ছে। লিগ টেবিলে তৃতীয় স্থানে থাকা বেঙ্গালুরু এফসি এবং ষষ্ঠ স্থানে থাকা মুম্বই সিটি এফসির মধ্যে এই লড়াই জয়ী দলকে সেমিফাইনালে পৌঁছে দেবে। সেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হবে এফসি গোয়া। অন্যদিকে, রবিবার আরেকটি প্লে-অফ ম্যাচে মুখোমুখি হবে নর্থইস্ট ইউনাইটেড এবং জামশেদপুর এফসি। এই ম্যাচের বিজয়ী দল লিগ টেবিলের শীর্ষে থাকা মোহনবাগানের সঙ্গে লড়াই করবে। এই গুরুত্বপূর্ণ পর্বে সুনীলের পারফরম্যান্সই হতে পারে বেঙ্গালুরু এফসির জন্য ট্রাম্প কার্ড।
সুনীল বনাম মেহতাব হাডাহাড্ডি লড়াইয়ে প্রথম প্লে-অফ! বোমা ফাটালেন দুই দলের কোচ
সুনীলের ক্লাব ফুটবলের ফর্ম এই মুহূর্তে দুর্দান্ত। চলতি আইএসএল মরসুমে তিনি ১২টি গোল করে ভারতীয় ফুটবলারদের মধ্যে সর্বোচ্চ স্কোরারের তকমা ধরে রেখেছেন। এর মধ্যে চারটি গোল এসেছে পেনাল্টি থেকে। প্লে-অফ ম্যাচ যদি টাইব্রেকার পর্যন্ত গড়ায়, তবে সুনীলের পেনাল্টি নেওয়ার দক্ষতা দলের জন্য বড় ভরসা হয়ে উঠবে। তাঁর শান্ত মাথা এবং নিখুঁত শটের জন্য তিনি সবসময়ই পরিচিত। এই মরসুমে তাঁর গোলের সংখ্যা যেমনই হোক, নকআউট পর্বে তাঁর রেকর্ড আরও চমকপ্রদ। আইএসএলের নকআউট পর্বে সুনীলের নামে রয়েছে ৮টি গোল, যা দেশি-বিদেশি কোনো ফুটবলারেরই নেই। এই পরিসংখ্যানই বলে দেয়, বড় ম্যাচে সুনীল কতটা নির্ভরযোগ্য।
জাতীয় দলে বাংলাদেশের বিপক্ষে ব্যর্থতা সত্ত্বেও, ক্লাব ফুটবলে সুনীল যেন অন্য একজন। বেঙ্গালুরু এফসির সমর্থকদের মধ্যে তাঁকে নিয়ে উন্মাদনা তুঙ্গে। কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে তাঁর গোলের জন্য অপেক্ষা করছে হাজার হাজার দর্শক। মুম্বই সিটি এফসির বিরুদ্ধে এই ম্যাচে তিনি যদি তাঁর সেরাটা দিতে পারেন, তবে বেঙ্গালুরু এফসির সেমিফাইনালে পৌঁছানো অনেকটাই নিশ্চিত হয়ে যাবে। সুনীলের অভিজ্ঞতা, গোল করার ক্ষমতা এবং মাঠে শান্ত থাকার গুণ তাঁকে এই মুহূর্তে দলের সবচেয়ে বড় শক্তি করে তুলেছে।
এই ম্যাচ শুধু একটি খেলা নয়, সুনীলের জন্যও এক প্রমাণের মঞ্চ। জাতীয় দলে সমালোচনার পর তিনি যে এখনও ফুটবলের মাঠে রাজত্ব করতে পারেন, তা দেখানোর সুযোগ তাঁর সামনে। বেঙ্গালুরু এফসির সমর্থকরা বিশ্বাস করেন, অধিনায়ক ছেত্রী ফের একবার জাদু দেখাবেন। মুম্বই সিটি এফসি শক্তিশালী প্রতিপক্ষ হলেও, সুনীলের দিনে তাঁকে আটকানো প্রায় অসম্ভব। তাই এই শনিবার, সবার চোখ থাকবে কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে, যেখানে সুনীল ছেত্রী তাঁর পুরোনো ছন্দে ফিরে আসার অপেক্ষায়।
