আগত ১৬ই নভেম্বর ফুটবল বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের ম্যাচে শক্তিশালী কুয়েত দলের মুখোমুখি হতে চলেছে সুনীল ব্রিগেড। কিন্তু এবার আর তবে বিশ্বকাপের কোয়ালিফায়ার রাউন্ডের এই ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে কুয়েতের মাটিতে। কিন্তু সমস্যা হল, সেখানকার কোনো স্টেডিয়ামেই এর আগে কোনও ম্যাচ জিততে পারেনি ভারতীয় দল।
যারফলে, খাতায় কলমে অনেকটাই এগিয়ে পিন্টোর কুয়েত দল। তবে দলের ছেলেদের উপর পূর্ন আস্থা রাখছেন স্টিমাচ। তার কথায়, এই ম্যাচ যথেষ্ট কঠিন হলেও খুব একটা খারাপ পারফরম্যান্স থাকবে না দলের ছেলেদের। উল্লেখ্য, এবারের ফুটবল মরশুমে বঙ্গবন্ধু সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে দুইবার মুখোমুখি হয়েছে এই দুই দল। একবার গ্রুপ পর্বে পরের বার চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে। প্রথমে গ্রুপ পর্বের ম্যাচে এগিয়ে থেকে ও ভারতীয় দল ম্যাচ ড্র করলেও ফাইনালে তা হয়নি।
সেইম্যাচে নির্ধারিত সময় পর্যন্ত দলের ফলাফল গোলশূন্য থাকলেও ট্রাইবেকারে এসে প্রতিপক্ষ দলকে পরাজিত করে খেতাব ঘরে তুলে নেয় সুনীল ব্রিগেড। তবে এবারের ম্যাচ খুব একটা সহজ যে হবে না তা বলাই চলে। তবে এই ম্যাচে নিজেদের ভালো পারফরম্যান্স ধরে রাখতে মরিয়া ছাংতে- আপুইয়ারা। উল্লেখ্য, ভারতীয় দলে বহুদিন ধরেই খেলে আসছেন লালরিয়ানজুয়ালা ছাংতে। পরবর্তীতে কিছুটা বিরতিতে দলে ফিরিয়ে আনা হয় আপুইয়াদের। তবে শুধু জাতীয় দল নয় ক্লাব ফুটবলের ক্ষেত্রে ও যথেষ্ট সক্রিয় রয়েছেন দুজনে। গতবার মুম্বাই সিটির অনবদ্য পারফরম্যান্সের দরুন খুব সহজেই লিগ শিল্ড জয় করে রনবীর কাপুরের দল।
সেই সুবাদেই এএফসি চ্যাম্পিয়নস লিগে সুযোগ করে নেয় মুম্বাই সিটি। সেখানে এএফসি নাসাফ থেকে শুরু করে আল হিলালের মতো দলগুলির সাথে খেলে মুম্বাই সিটি। তবে খুব একটা সুবিধা করতে পারেনি বাকিংহ্যামের ছেলেরা। প্রত্যেক ম্যাচেই হারের সম্মুখীন হতে হয়েছে তাদের। এমনকি শেষ ম্যাচে নিজেদের ঘরের মাঠে নেইমারহীন আল হিলালের কাছে পরাজিত হয় মুম্বাই সিটি এফসি। তবে সেই নিয়ে কোনো খেদ নেই বাকিং হ্যামের ছেলেদের। বরং এই ম্যাচ থেকে শিক্ষা নিয়েই কয়েকদিন পর যোগ্যতা অর্জন পর্বের ম্যাচে ভালো পারফরম্যান্স করে শক্তিশালী কুয়েতের বিপক্ষে জয় ছিনিয়ে নিতে চান ছাংতে।
তিনি বলেন, আল হিলাল সৌদির যথেষ্ট শক্তিশালী দল। তাদের বিপক্ষে লড়াই করে ম্যাচ ধরে রাখা যথেষ্ট বড় বিষয়। তবে কিছু কিছু ক্ষেত্রে তাদের থেকে আমরা অনেকটাই পিছিয়ে ছিলাম। তবে আমাদের কাছে ও অনেক সুযোগ এসেছিল। তবে সেইসব নিয়ে এখন আর ভাবতে চাইছি না। বিশ্বকাপের কোয়ালিফায়ার ম্যাচে নিজের সেরাটা দিতে চাই।
