দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে তিন ফরম্যাটেই সিরিজের জন্য দল ঘোষণা করেছেন ভারতীয় ক্রিকেট দলের নির্বাচকরা। আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ হিসেবে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ দিয়ে শেষ হবে এই সফর। এমন পরিস্থিতিতে পুরো প্রস্তুতি নিয়েই এই টেস্ট সিরিজে খেলতে চাইবে টিম ইন্ডিয়া। রোহিত শর্মাকে টেস্ট দলের অধিনায়কত্ব করার দায়িত্ব নিতে দেখা যাবে। অন্যদিকে অজিঙ্কা রাহানে এবং চেতেশ্বর পুজারা (Ajinkya Rahane, Cheteshwar Pujara) এই সিরিজের জন্য দলে জায়গা পাননি।
অজিঙ্কা রাহানে এবং চেতেশ্বর পুজারা, এই দুই খেলোয়াড়েরই অবশ্য দক্ষিণ আফ্রিকায় টেস্ট ক্রিকেট খেলার প্রচুর অভিজ্ঞতা রয়েছে। পুজারা এ পর্যন্ত চারবার দক্ষিণ আফ্রিকা সফর করেছেন এবং রাহানে গিয়েছিলেন তিনবার। শ্রেয়াস আইয়ার এবং লোকেশ রাহুলের টেস্ট দলে ফিরে আসার সাথে সাথে এই দুই খেলোয়াড়কে বাদ দেওয়ার কথা বিবেচনা করা হয়।
নির্বাচকরা ভবিষ্যতের কথা মাথায় রেখে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। পুজারা দীর্ঘদিন ধরে টেস্ট ফরম্যাটে বিশেষ কিছু করতে না পারলেও রাহানে অবশ্যই ডব্লিউটিসি ২০২৩-এর ফাইনালে নিজের ব্যাটিং দক্ষতা দেখিয়েছিলেন। কিন্তু ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে তাঁর ব্যাট নীরব ছিল।
দক্ষিণ আফ্রিকায় পুজারার টেস্ট রেকর্ড- ১০ টি টেস্ট খেলে ৫৩৫ রান করেছেন, যার মধ্যে তিনটি হাফ সেঞ্চুরি এবং একটি সেঞ্চুরির ইনিংস রয়েছে। রাহানে ৬ ম্যাচে ৪০২ রান করেছেন এবং তিনটি হাফ সেঞ্চুরি রয়েছে তার নামে।
