২১ জুন হিসোর সেন্ট্রাল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে ভারতীয় অনূর্ধ্ব-২৩ ফুটবল (India U-23 ) দল কিরগিজ রিপাবলিকের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করেছে। এই ম্যাচের আগে, ব্লু কোল্টসরা তাজিকিস্তানের বিপক্ষে এক উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে ২-৩ ব্যবধানে পরাজিত হয়েছিল।
এদিনের ম্যাচে ভারতের প্রধান কোচ নৌসাদ মুসা প্রথম একাদশে আটটি পরিবর্তন আনেন। আগের ম্যাচ থেকে কেবল তিনজন রক্ষণভাগের খেলোয়াড়—প্রমভীর, বিকাশ ইউমনাম এবং অভিষেক সিং টেকচাম তাদের জায়গা ধরে রাখতে সক্ষম হন। তবে পরিবর্তনের কারণে ম্যাচের শুরুটা ভারতের জন্য কিছুটা চ্যালেঞ্জিং হয়ে ওঠে।
কিরগিজ রিপাবলিক প্রথম ত্রিশ মিনিটে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণে ছিল। তারা অনেক বেশি আক্রমণাত্মক খেলা উপহার দেয়। ভারতীয় দল উইঙ্গারদের মাধ্যমে কিছু খণ্ড খণ্ড আক্রমণের চেষ্টা চালায়। কিন্তু প্রথমার্ধের শেষ দিকে ভারত ধীরে ধীরে ম্যাচে ফিরে আসে এবং ছন্দ খুঁজে পেতে শুরু করে।
৩৮ মিনিটে পার্থিব সুন্দর একটি শক্তিশালী শট নেন, যা কিরগিজ গোলরক্ষক চোমোএভ সুলতান দক্ষতার সঙ্গে রক্ষা করেন। এরপর ৪৪ মিনিটে একটি ফ্রি-কিকে তিনি আবার কিরগিজ রক্ষণকে বিপদে ফেলেন, যেখানে সুলতান আবারও ডাইভিং সেভ করে ভারতকে গোলবঞ্চিত করেন।
প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার এক মিনিট আগে, বিভিন মোহানান ডান দিক থেকে একটি দুর্দান্ত ক্রস করেন, যা পেনাল্টি বক্সে ফাঁকা থাকা প্রমভীরের মাথায় লাগে। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, তার হেড বলটি ক্রসবারের উপর দিয়ে চলে যায়।
দ্বিতীয়ার্ধে কোচ মুসা বেশ কয়েকটি পরিবর্তন করেন। কিন্তু আবারও কিরগিজ রিপাবলিক দ্রুতগতির ফুটবল খেলে ম্যাচের দখল নেয়। ভারতের খেলোয়াড়রা কিছুটা সময় নিয়ে নিজেদের ছন্দে ফেরে।
খেলার পরবর্তী সময়ে পরিবর্তিত খেলোয়াড় ম্যাকার্টন লুইস নিকসন মাঝমাঠে প্রভাব বিস্তার করতে শুরু করেন। তাঁর সঙ্গে সুহেল আহমেদ ভাটের লিঙ্ক-আপ খেলা কিরগিজ রক্ষণভাগে চাপ তৈরি করে। ৬৯ মিনিটে ম্যাকার্টনের পাস থেকে সুহেল গোল করলেও, অফসাইডের কারণে তা বাতিল হয়।
এর এক মিনিট পর কিরগিজ খেলোয়াড় এরমেকভ বাইবোল একটি দূরপাল্লার শট নেন, কিন্তু ভারতীয় গোলরক্ষক সাহিল তা সহজেই ধরে ফেলেন। ৭৮ মিনিটে ম্যাকার্টন ও সুফাইল আবারও একসাথে একটি আক্রমণ গড়ে তোলেন, কিন্তু ম্যাকার্টনের শট বারের উপর দিয়ে চলে যায়।
ম্যাচের একেবারে শেষ দিকে, সাহিল একটি দারুণ ডাইভ দিয়ে টোকটোনালিয়েভ নুরসুলতানের শট বাঁচান। শিভালদোও শেষ মুহূর্তে একটি সুযোগ পান, কিন্তু গোলরক্ষক তা প্রতিহত করেন।
এই ড্র ভারতের জন্য মানসিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ নতুন ও তরুণ খেলোয়াড়দের দিয়ে দলটি গড়ে উঠছে। কোচ মুসা স্পষ্ট করেছেন, এই ধরনের ম্যাচগুলোতে পারফরম্যান্স ও ছন্দ খোঁজাই মূল লক্ষ্য, আর সেই জায়গায় ভারতীয় দল অনেকটাই সফল।
