ভারতীয় ফুটবলের (India Football) ভবিষ্যৎ গড়তে এবার তিনজন প্রার্থীকে চূড়ান্তভাবে নির্বাচিত করেছে অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন (AIFF)। প্রাক্তন ভারতীয় ফুটবলার ও কোচ খালিদ জামিল, অভিজ্ঞ আংলো-সাইপ্রিয়ট কোচ স্টিফেন কনস্টানটাইন এবং স্লোভাকিয়ার কোচ স্টেফান টারকোভিচ এই তিনজন প্রার্থী হিসেবে শর্টলিস্টে স্থান পেয়েছেন। এআইএফএফ-এর টেকনিক্যাল কমিটি, যার নেতৃত্বে রয়েছেন প্রাক্তন ভারতীয় অধিনায়ক আই এম বিজয়ন, বুধবার একটি ভার্চুয়াল বৈঠকে এই তিনজনের নাম চূড়ান্ত করেছে। এই পদটি খালি হয়েছে স্প্যানিশ কোচ ম্যানোলো মার্কেজের সঙ্গে এআইএফএফ-এর পারস্পরিক সমঝোতার ভিত্তিতে বিচ্ছেদের পর। দলের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের অবনতির কারণে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।
এআইএফএফ-এর একটি সূত্র জানিয়েছে, “টেকনিক্যাল কমিটি ১৭০টি আবেদন পর্যালোচনা করে তিনজন প্রার্থীকে নির্বাচিত করেছে। এই তিনজনের রেজুমে এআইএফএফ-এর এক্সিকিউটিভ কমিটির কাছে পাঠানো হয়েছে, যারা চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবে।” তিনজনের মধ্যে খালিদ জামিল বর্তমানে এগিয়ে রয়েছেন বলে মনে করা হচ্ছে।
নির্বাচন প্রক্রিয়া ও পটভূমি
এআইএফএফ গত ৪ জুলাই প্রধান কোচের পদের জন্য আবেদন আহ্বান করে, এবং ১৩ জুলাই ছিল আবেদন জমা দেওয়ার শেষ তারিখ। মোট ১৭০টি আবেদন জমা পড়ে, যার মধ্যে ছিলেন লিভারপুলের প্রাক্তন তারকা রবি ফাউলার এবং হ্যারি কিউয়েলের মতো বড় নাম। টেকনিক্যাল কমিটি, যার মধ্যে রয়েছেন শাব্বির আলি, ভিক্টর আমলরাজ, ক্লাইম্যাক্স লরেন্স, হরজিন্দর সিং, সন্তোষ সিং এবং পিঙ্কি মাগার, এই আবেদনগুলো পর্যালোচনা করে তিনজনকে চূড়ান্ত করেছে। জাতীয় দলের ডিরেক্টর সুব্রত পাল এবং টেকনিক্যাল ডিরেক্টর সৈয়দ সাবির পাশার সঙ্গে পরামর্শ করে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। এছাড়া, এআইএফএফ সভাপতি কল্যাণ চৌবে’র উপদেষ্টা দলের সদস্য প্রাক্তন কোচ বিমল ঘোষ এবং আরমান্ডো কোলাকোর পরামর্শও নেওয়া হয়েছে।
প্রাক্তন ভারতীয় ফুটবলার রেনেডি সিংয়ের নামও আলোচনায় এসেছিল, তবে তিনি চূড়ান্ত তিনজনের তালিকায় স্থান পাননি। এআইএফএফ-এর একটি সূত্র জানিয়েছে, রেনেডি সিংকে সহকারী কোচ হিসেবে বিবেচনা করা হয়েছিল, কিন্তু পরে এই সিদ্ধান্ত নতুন প্রধান কোচের সঙ্গে পরামর্শ করে নেওয়ার কথা ভাবা হয়েছে।
প্রার্থীদের প্রোফাইল
খালিদ জামিল: ৪৮ বছর বয়সী খালিদ জামিল ভারতীয় ফুটবলের একটি পরিচিত নাম। বর্তমানে তিনি ইন্ডিয়ান সুপার লিগ (আইএসএল) দল জামশেদপুর এফসি’র কোচ। ২০১৬-১৭ মৌসুমে তিনি আইজল এফসি’কে আই-লিগ শিরোপা জিতিয়ে ভারতীয় ফুটবলে একটি রূপকথার গল্প তৈরি করেছিলেন। প্রাক্তন ভারতীয় মিডফিল্ডার জামিল ১৯৯৮ থেকে ২০০৬ সালের মধ্যে ভারতের হয়ে ৪০টি ম্যাচ খেলেছেন। তিনি মহিন্দ্রা ইউনাইটেড, এয়ার ইন্ডিয়া এবং মুম্বাই এফসি’র হয়ে ক্লাব ক্যারিয়ারে সময় কাটিয়েছেন। এএফসি প্রো লাইসেন্সধারী এই কোচ ইস্ট বেঙ্গল, মোহনবাগান এবং নর্থইস্ট ইউনাইটেডের মতো বড় ক্লাবেও কোচিং করেছেন। ২০২৩-২৪ এবং ২০২৪-২৫ মৌসুমে তিনি এআইএফএফ কোচ অফ দ্য ইয়ার পুরস্কার জিতেছেন। তার সাফল্য এবং ভারতীয় ফুটবলের গভীর জ্ঞান তাকে এই পদের জন্য অন্যতম প্রধান দাবিদার করে তুলেছে।
স্টিফেন কনস্টানটাইন: ৬২ বছর বয়সী এই আংলো-সাইপ্রিয়ট কোচ ভারতীয় ফুটবলের সঙ্গে অত্যন্ত পরিচিত। তিনি ২০০২-২০০৫ এবং ২০১৫-২০১৯ সালে ভারতীয় জাতীয় দলের কোচ ছিলেন। তার দ্বিতীয় মেয়াদে তিনি ভারতকে ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ১৭৩ থেকে ৯৭-এ নিয়ে এসেছিলেন এবং ২০১৯ সালের এএফসি এশিয়ান কাপে অংশগ্রহণ নিশ্চিত করেছিলেন। কনস্টানটাইন ইস্ট বেঙ্গলের মতো আইএসএল ক্লাবের পাশাপাশি নেপাল, মালাউই, রুয়ান্ডা এবং পাকিস্তানের জাতীয় দলের কোচিং করেছেন। তার অভিজ্ঞতা এবং ভারতীয় ফুটবলের সঙ্গে পূর্বের সাফল্য তাকে একটি শক্তিশালী প্রার্থী করে তুলেছে।
স্টেফান টারকোভিচ: ৫২ বছর বয়সী এই স্লোভাক কোচ ভারতীয় ফুটবলে নতুন মুখ। তিনি ২০২০-২০২২ সালে স্লোভাকিয়ার জাতীয় দল এবং ২০২৩-২০২৪ সালে কিরগিজস্তানের জাতীয় দলের কোচ ছিলেন। তার অধীনে কিরগিজস্তান ২০২৭ এএফসি এশিয়ান কাপের জন্য যোগ্যতা অর্জন করেছিল। ইউরো ২০২০-এ স্লোভাকিয়ার কোচ হিসেবে তিনি অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন। ভারতীয় ফুটবলের সঙ্গে তার কোনো পূর্ব অভিজ্ঞতা না থাকলেও, জাতীয় দল পরিচালনার ক্ষেত্রে তার দক্ষতা তাকে এই তালিকায় স্থান দিয়েছে।
ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা ও চ্যালেঞ্জ
এআইএফএফ দ্রুত নিয়োগ প্রক্রিয়া সম্পন্ন করতে চায়, কারণ সেপ্টেম্বরে ফিফা আন্তর্জাতিক ম্যাচ উইন্ডো এবং অক্টোবরে (৯ ও ১৪ অক্টোবর) সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে এএফসি এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জন ম্যাচ রয়েছে। এই কারণে শর্টলিস্টেড প্রার্থীদের সাক্ষাৎকার না নিয়ে সরাসরি এক্সিকিউটিভ কমিটি চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে পারে। ভারতীয় দল বর্তমানে ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ১৩৩-এ অবস্থান করছে, এবং নতুন কোচের কাছে দলকে পুনর্গঠন করে ২০২৭ এএফসি এশিয়ান কাপে যোগ্যতা অর্জনের চ্যালেঞ্জ রয়েছে।
খালিদ জামিলের পক্ষে ভারতীয় ফুটবলের গভীর বোঝাপড়া এবং সীমিত সম্পদের সঙ্গে সাফল্যের ইতিহাস তার প্রধান শক্তি। অন্যদিকে, কনস্টানটাইনের পূর্ব অভিজ্ঞতা এবং টারকোভিচের আন্তর্জাতিক দল পরিচালনার দক্ষতা তাদেরও শক্তিশালী প্রার্থী করে তুলেছে। এআইএফএফ-এর এক্সিকিউটিভ কমিটির সিদ্ধান্ত এখন ভারতীয় ফুটবলের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করবে।
