ম্যাচের আগে খাতায়- কলমে এগিয়ে ছিলেন তাঁরা। তবে এগিয়ে থাকলেও ‘মানরক্ষা’ করতে ব্যর্থ হলেন ভারতের মহিলা ক্রিকেটাররা। এবছর সংযুক্ত আরব আমিরশাহীতে অনুষ্ঠিত মহিলাদের টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপের (Women’s World Cup 2024) শুরুটা হার দিয়ে শুরু করল ‘উইমেন ইন ব্লুজ’। টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের কাছে ৫৮ রানে হেরে গেল ভারত। আজ সন্ধ্যায় নিউজিল্যান্ডের ১৬০ রান তাড়া করতে নেমে কিউয়ি বোলারদের দাপটে মাত্র ১০২ রানেই থমকে যান হরমনপ্রীত এন্ড কোম্পানি।
২০০৯ সাল থেকে টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রত্যেকটি মঞ্চেই নিজেদের উপস্থাপন করেছেন ভারতের মহিলা ক্রিকেটাররা।কিন্তু ট্রফির স্বাদ এখনও পর্যন্ত পায়নি ভারতের মহিলা দল। কখনও ব্যাটিং বিভাগের দুর্বলতা , কখনও বা বোলিং বিভাগের অদূরদর্শিতা বার বার ভুগিয়েছে ভারতের মহিলা দলকে। তবে এবার অবশ্য অধিনায়ক হরমনপ্রীত কৌরের জন্যই দুবাইয়ের মাঠে ট্রফি জিততে একপ্রকার বদ্ধপরিকর ছিলেন ভারতের মহিলারা। কিন্তু এদিন কিউয়ি বোলিং বিভাগের সামনে একপ্রকার আত্মসমর্পণ করেন হরমনপ্রীত- স্মৃতি- শেফালিরা। আর আজ হারের ফলে পয়েন্টের সাথে রান রেটের দিক থেকেও বড় ধাক্কা খেলেন ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটাররা।
এদিন টসে জিতে আগে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয় নিউ জ়িল্যান্ড। ইনিংসের শুরু থেকেই চালিয়ে খেলতে শুরু করেন দুই কিউয়ি ওপেনার সুজি বেটস (২৭) এবং জর্জিয়া প্লামার(৩৪)। পাওয়ারপ্লের মধ্যেই এই দুই জুটি ৫০ রানের বেশি তুলে ফেলেন স্কোরবোর্ডে। শুরুর ঝটকা কাটিয়ে এরপর আস্তে আস্তে ম্যাচে ফিরতে থাকে ভারত। আশা শোভানা এবং অরুন্ধতী রেড্ডির সৌজন্যে ক্রমশ বিধ্বংসী হয়ে ওঠা দুই কিউয়ি ব্যাটার কে তুলে নেয় ভারত। তবে ওপেনাররা ফিরে গেলেও এদিন লোয়ার অর্ডারে নেমে দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন অধিনায়ক সোফি ডিভাইন। মাত্র ৩৬ বলে ৫৭ রান হাঁকিয়ে তিনি নিউজিল্যান্ডের রান ১৫০র গণ্ডি পার করিয়ে দেন। তাঁর সৌজন্যেই শেষমেশ ১৬০ রানের লক্ষ্যমাত্রা তৈরি করে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট দল।ভারতীয় বোলারদের মধ্যে এদিন সবচেয়ে সফল রেনুকা সিং। চার ওভার বল করে মাত্র সাতাশ রান দিয়ে দুটি উইকেট তুলে নিয়েছেন তিনি। এছাড়াও একটি করে উইকেট পেয়েছেন আশার শোভানা এবং অরুন্ধতী রেড্ডি।
নিউজিল্যান্ডের বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ের জবাবে খেলতে নেমে একপ্রকার ‘ অসহায়’ দেখায় ভারতীয় মহিলা ব্যাটারদের। রান তাড়া করতে গিয়ে পাওয়ারপ্লে শেষ হওয়ার আগেই প্যাভিলিয়নে ফিরে যান স্মৃতি মান্ধানা (১২) এবং শেফালি ভার্মা (২)। স্মৃতি , শেফালির পাশাপাশি ব্যর্থ হয়েছেন অধিনায়ক হরমনপ্রীতও(১৫)। হরমনপ্রীত ফেরত গেলেই বেরিয়ে পর ব্যাটিং ব্যর্থতার’ কঙ্কাল’ দশা। এরপরের একজন ব্যাটারও ২০ রানের বেশি করতে ব্যর্থ হয়েছেন। রান করতে পারেননি জেমাইমা রদ্রিগেস (১৩), রিচা (১২), দীপ্তি (১৩)।
আগামীকালই হাইভোল্টেজ ম্যাচে পাকিস্তানের মুখোমুখি হচ্ছেন উইমেন ইন ব্লুজ। তাই পাকিস্তান ম্যাচের আগে আজকের হার থেকে কতটা শিক্ষা নিয়ে লড়াইয়ের ময়দানে ফেরত আসে ভারতীয় দল সেটাই এই মুহূর্তে দেখার বিষয়।
