IND vs SA: দক্ষিণ আফ্রিকায় মাত্র দুদিনের মধ্যেই সিংহাসন থেকে নেমে এল ভারতীয় ক্রিকেট দল। ওডিআই সিরিজের প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৪ উইকেটে একতরফাভাবে পরাজিত করা টিম ইন্ডিয়া দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচে একই রকম বিধ্বংসী পরাজয়ের মুখোমুখি হয়েছিল। পোর্ট এলিজাবেথে সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে ভারতীয় দলের ব্যাটিং ও বোলিং ছিল ফ্লপ। প্রথমে ব্যাট করে টিম ইন্ডিয়া মাত্র ২১১ রান করতে পারে। এরপর তরুণ ওপেনার টনি ডিজর্জের প্রথম সেঞ্চুরির ভিত্তিতে দক্ষিণ আফ্রিকা ৪৩ ওভারের মধ্যে ৮ উইকেটে ম্যাচ জিতে ৩ ম্যাচের সিরিজে ১-১ ড্র করে।
মঙ্গলবার, ১৯ ডিসেম্বর, একদিকে দুবাইতে আইপিএল ২০২৪ মৌসুমের মিনি নিলাম চলছিল, অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকার সেন্ট জর্জ পার্কে দক্ষিণ আফ্রিকান বোলাররা তাদের প্রতিভা দেখাচ্ছেন। এই নিলামে দুই দলে মাত্র একজন খেলোয়াড়ের নাম উঠেছিল। যদিও নিলামে নাম আসার আগেই টিম ইন্ডিয়াকে হারিয়ে দিয়েছিলেন তিনি। এই বাঁহাতি ফাস্ট বোলার ছিলেন – নান্দ্রে বার্গার (৩/৩০), যিনি ভারতীয় টপ অর্ডারকে ধ্বংস করেছিলেন। এরপর সন্ধ্যায় তাকে ৫০ লাখ টাকায় কিনে নেয় রাজস্থান রয়্যালস।
সুদর্শন-রাহুল শুরু, বাকি সব ব্যর্থ
গত ম্যাচে প্রথম ওভারেই আউট হয়ে বেঁচে যাওয়া ঋতুরাজ গায়কওয়াদ এবার টিকতে পারেননি। আবারও বার্গার টার্গেট ছিলেন, যিনি প্রথম বলেই চার মেরে পরের বলে তাকে এলবিডব্লিউ পেয়ে প্রথম সাফল্য পান। বার্গার ও তার সহকর্মী ফাস্ট বোলার লিজার্ড উইলিয়ামস কড়া বোলিং করে শুরু থেকেই ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের চাপে রাখেন। তিলক ভার্মা সম্পূর্ণরূপে বাঁধা দেখায় এবং তারপর বার্গারের শিকার হন।সাই সুদর্শন, শুধুমাত্র তার দ্বিতীয় ম্যাচ খেলে, তবে আরেকটি অর্ধশতক করেন এবং দলকে এগিয়ে নিয়ে যান।
সুদর্শন (৬২) অধিনায়ক কেএল রাহুলের (৫৬) কাছ থেকে ভাল সমর্থন পেয়েছেন। দুজনেই গড়েন ৬৮ রানের জুটি। এখানেই সুদর্শনের উইকেট পান লিজার্ড এবং তারপর শুরু হয় উইকেট পতন। দলে ফিরে আসা সঞ্জু স্যামসন ব্যর্থ হয়ে বুরেন হেনড্রিকসের শিকার হন (২/৩৪)। হাফ সেঞ্চুরি পূর্ণ করার পর রাহুলও বার্গারের তৃতীয় শিকার হন। ওডিআই অভিষেক হওয়া রিংকু সিং এখানে বিশেষ কিছু করতে না পেরে কেশব মহারাজের (২/৫১) শিকার হন। ৪৬.২ ওভারে মাত্র ২১১ রানে গুটিয়ে যায় টিম ইন্ডিয়া।
জর্জির প্রথম সেঞ্চুরি, দক্ষিণ আফ্রিকার সহজ জয়
এর জবাবে দক্ষিণ আফ্রিকার ওপেনাররা ম্যাচের ফলাফল ঠিক করে ফেলেছিলেন। শেষ ম্যাচে ভালো শুরু হলেও বড় স্কোর করতে ব্যর্থ তরুণ ওপেনার ডিজর্জ (অপরাজিত ১১৯) এবারও কোনো ভুল করেননি। অভিজ্ঞ ওপেনার রেজা হেনড্রিক্সের ভালো সমর্থন পেয়েছেন তিনি। ছোট টার্গেটের কারণে হেন্ডরিক্স একপ্রান্তে ব্যাট করেন, জর্জি রানের গতি বাড়ান। এই সময়ে, জর্জি তার প্রথম হাফ সেঞ্চুরি করেন এবং হেনড্রিক্সের সাথে ১৩০ রানের একটি চমৎকার জুটি গড়েন।
হাফ সেঞ্চুরি করার পর আরশদীপ সিংয়ের বলে আউট হন হেনড্রিক্স (৫২)। এর পরেও, জর্জি তার কাজ চালিয়ে যান এবং রাসি ভ্যান ডের ডুসেনের সাথে দলকে জয়ের কাছাকাছি নিয়ে যান। এই সময়ে, জর্জি তার প্রথম আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরি করেন ১০৯ বলে। পরাজয়ের সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর, অধিনায়ক কেএল রাহুল রিংকু সিংয়ের হাতে বল তুলে দেন এবং রিংকু, যিনি তার অভিষেক ম্যাচে ব্যাট হাতে ব্যর্থ হন, তৃতীয় বলেই দুসাইনের উইকেট নেন। যদিও ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। ৪৩তম ওভারে ছক্কা মেরে দলকে জয় এনে দেন জর্জি।
