I League 2024-25 Title Race Heats Up: আই-লিগে খুব কমই এমন চ্যাম্পিয়ন দেখা যায়, যারা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একক দৌড়ে এগিয়ে থাকে। বছরের পর বছর ধরে, আই-লিগের শিরোপা প্রায়শই শেষ দিনে নাটকীয়ভাবে নির্ধারিত হয়েছে। কখনও কখনও তিন বা চারটি দলও শিরোপার দৌড়ে থেকেছে। মোহনবাগানের ২০১৪-১৫ সালে বেঙ্গালুরুতে অবিশ্বাস্য জয়, আইজলের ২০১৬-১৭ সালের রূপকথার সাফল্য, মিনার্ভা পাঞ্জাব (২০১৭-১৮) এবং চেন্নাই সিটি (২০১৮-১৯) শেষ দিনের নাটকের পর ইতিহাসে নাম লেখানো, বা গোকুলাম কেরালার টানা দুইবার তথা ২০২০-২১ এবং ২০২১-২২ মরসুমে শেষ ম্যাচে শিরোপা জয়. এই সবই আই-লিগের উত্তেজনার প্রতীক। একাধিক স্ক্রিনে দর্শকদের নজর, কোচদের ছোটাছুটি অন্য মাঠের ফলাফল জানার জন্য—এসব আই-লিগের জন্য নতুন কিছু নয়।
এবারও, ৬ এপ্রিল ২০২৫, রবিবার এক নতুন অধ্যায় লেখা হবে। চার্চিল ব্রাদার্স এফসি গোয়া, গোকুলাম কেরালা এফসি, রিয়াল কাশ্মীর এফসি এবং ইন্টার কাশী এই নাটকের চরিত্র, কিন্তু শুধু একজনই হবে নায়ক। প্রথম দুটি দল অতীতে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে চার্চিল ব্রাদার্স ২০০৮-০৯ এবং ২০১২-১৩ সালে শিরোপা জিতেছে। এমনকি গোকুলাম কেরালা প্রথম দল হিসেবে আই-লিগের শিরোপা টানা দুবার ধরে রেখেছে। অন্যদিকে, রিয়াল কাশ্মীর এবং ইন্টার কাশী এখনও এই ট্রফির স্বাদ পায়নি। আন্তোনিও লোপেজ হাবাসের দল ইন্টার কাশী ভারতীয় ফুটবলে মাত্র দ্বিতীয় বছরে রয়েছে এবং তাদের সমীকরণটি একটু জটিল।
ইন্টার কাশীর আশার আলো
ইন্টার কাশীর চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সম্ভাবনা তখনই জাগবে যদি এআইএফএফ আপিল কমিটির শুনানি তাদের পক্ষে যায়। তবুও, তাদের মাঠে নিজেদের কাজ ঠিকঠাক করতে হবে. শেষ ম্যাচে কল্যাণীতে রাজস্থান ইউনাইটেডকে হারাতে হবে। ড্র হলেও হয়তো সুযোগ থাকতে পারে, তবে তাতে আরও জটিল হিসেব লাগবে। চার্চিল ব্রাদার্সকে রিয়াল কাশ্মীরের কাছে হারতে হবে এবং গোকুলাম কেরালাকে ডেম্পোর বিপক্ষে জিততে হবে না।
চার্চিল ব্রাদার্সের কাশ্মীরে অপরাজিত রিয়ালকে হারাতে হবে
প্রতিটি দলের জয়-পরাজয়ের জন্য অনেক “যদি” এবং “কিন্তু” রয়েছে। কিন্তু একটি দলই এই জটিলতা ভাঙতে পারে—চার্চিল ব্রাদার্স। এই লিগের শীর্ষে থাকা দলটির হাতেই সবকিছু। শ্রীনগরে জিতলে ট্রফি তাদের, কল্যাণী, কোঝিকোড়ে বা শুনানিতে যাই ঘটুক না কেন। গত সপ্তাহে ইন্টার কাশীর বিপক্ষে লালরেমরুয়াতার শেষ মুহূর্তের গোলটি এই ম্যাচের গুরুত্ব আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। তবে কাশ্মীরে জেতা সহজ নয়। এই সিজনে ১০টি দল সেখানে চেষ্টা করেছে, কিন্তু মাত্র সাতটি গোল হয়েছে। রিয়াল কাশ্মীরও ইতিহাস গড়তে চায়—তিন গোলের ব্যবধানে জিতলে এবং গোকুলাম কেরালা ডেম্পোকে না হারালে, ট্রফি উপত্যকায় আসতে পারে। কিন্তু চার্চিলের মাত্র তিনটি ক্লিন শিট এই ম্যাচে আশা জাগায়।
গোকুলাম কেরালার অসাধারণ প্রত্যাবর্তন
কয়েক সপ্তাহ আগেও গোকুলাম কেরালা শিরোপার দৌড়ে ছিল না। প্রথম ছয় ম্যাচে মাত্র একটি জয় নিয়ে তারা রাউন্ড ১১ পর্যন্ত শীর্ষ তিনে ছিল না। কিন্তু গত সাত ম্যাচে ছয়টি জয় তাদের দ্বিতীয় স্থানে তুলেছে। মিড-সিজনের স্ট্রাইকার থাবিসো ব্রাউন ছয় ম্যাচে নয় গোল করে লিগের সবচেয়ে ভয়ঙ্কর স্ট্রাইকার হয়ে উঠেছেন। ডেম্পোর বিপক্ষে শেষ ম্যাচে তিনি নেতৃত্ব দেবেন, তবে রিয়াল কাশ্মীর ও রাজস্থানের সাহায্যও লাগবে।
এসসি বেঙ্গালুরু ও আইজলের বাঁচা-মরার লড়াই
আই-লিগ শুধু ট্রফির জন্য নয়, রেলিগেশন এড়ানোর লড়াইও তীব্র। দিল্লি এফসির রেলিগেশন নিশ্চিত হওয়ার পর, এসসি বেঙ্গালুরু ও আইজল এফসি বেঁচে থাকার লড়াইয়ে। দুদলই ২০ পয়েন্টে দাঁড়িয়ে তবে আইজলের হেড-টু-হেড সুবিধা আছে। শনিবার নামধারীকে হারালে তারা ১১তম মরসুমে আই-লিগে থাকবে। অন্যদিকে, নবাগত এসসি বেঙ্গালুরুর অবস্থা সঙ্গিন। গত পাঁচ ম্যাচে চার হারের পর তারা শ্রীনিধি ডেকানের মুখোমুখি হবে।
শেষ রাউন্ডের ম্যাচ (সময় ভারতীয় সময় অনুযায়ী):
- ৫ এপ্রিল, বিকেল ৪:০০ – শিলং লাজং vs দিল্লি এফসি
- ৫ এপ্রিল, সন্ধ্যা ৭:০০ – আইজল এফসি vs নামধারী এফসি
- ৫ এপ্রিল, সন্ধ্যা ৭:০০ – শ্রীনিধি ডেকান vs এসসি বেঙ্গালুরু
- ৬ এপ্রিল, বিকেল ৪:০০ – গোকুলাম কেরালা vs ডেম্পো এসসি
- ৬ এপ্রিল, বিকেল ৪:০০ – রিয়াল কাশ্মীর vs চার্চিল ব্রাদার্স
- ৬ এপ্রিল, বিকেল ৪:০০ – ইন্টার কাশী vs রাজস্থান ইউনাইটেড
