বৃহস্পতিবার সল্টলেকের যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে কুয়েতের মুখোমুখি হয়েছিল ভারতীয় ফুটবল দল (Indian Football Team)। সম্পূর্ণ সময় শেষে পয়েন্ট ভাগাভাগি করেই মাঠ ছাড়তে হয়েছে তাদের। যারফলে, ফুটবল বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়ার আশা প্রায় শেষ হয়ে গিয়েছে ব্লু-টাইগার্সদের। এখন যা পরিস্থিতি তাতে পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়ার ক্ষেত্রে আসন্ন কাতার ম্যাচে জয় পেতে হবে ইগর স্টিমাচের ছেলেদের। যা নিঃসন্দেহে অনেকটাই কঠিন কাজ হতে চলেছে সাহালদের কাছে। তবুও জয় ছাড়া কিছুই ভাবছেননা ভারতীয় ফুটবলাররা।
কিন্তু কে হবেন এই ম্যাচের অধিনায়ক? যতদূর জানা গিয়েছে, আগত ভারত-কাতার ম্যাচের অধিনায়ক হতে চলেছেন গুরপ্রীত সিং সিন্ধু্। অর্থাৎ এই ভরসাযোগ্য গোলরক্ষক হাত ধরেই কাতারে লড়াই করবে ব্লু-টাইগার্সরা। গত কুয়েত ম্যাচে নিজের দক্ষহাতে দলের সাক্ষাৎ পতন রোধ করে দিয়েছিলেন তিনি। যারহলে গোলের মুখ খোলা সম্ভব হয়নি কুয়েতের পক্ষে। এবার তার হাত ধরেই পরবর্তী লড়াই।
গতকাল এই ম্যাচ প্রসঙ্গে দলের গোলরক্ষক বলেছিলেন, আমরা সবরকম ভাবে প্রস্তুতি নিচ্ছি। কোনো খেলাতেই ময়দানে নামার আগে পরাজয় আসেনা। অর্থাৎ মাঠে নেমে নিজেদের সমস্ত কিছু দিয়ে লড়াই করতে হয়। আমরা মূলত তিনটি পয়েন্ট পাওয়ার জন্যই কাতার যাব। সকলে নিজেদের সেরাটা দেওয়ার জন্য মুখিয়ে রয়েছে।
তবে সুনীল ছেত্রীর অনুপস্থিতি যথেষ্ট প্রভাব ফেলতে পারে দলের পারফরম্যান্সে। কিন্তু পরবর্তী রাউন্ডে যেতে হলে কাতার ম্যাচ যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে ভারতের কাছে। এই ম্যাচে জয় না পেলেও অন্তত ড্র করতে হবে ব্লু-টাইগার্সদের। তাহলে সেক্ষেত্রে কুয়েত-আফগানিস্থান ম্যাচের উপর নির্ভর করবে সমস্ত কিছু।
