মন খারাপ ময়দানের। এবার চলে গেলেন প্রাক্তন ফুটবলার চন্দন বন্দোপাধ্যায় (Chandan Banerjee)। ৮৮ বছর বয়সেই থেমে গেল স্পন্দন। বিগত কিছু সময় ধরেই বার্ধক্যজনিত সমস্যার জন্য শহরের একটি বেসরকারি হাসপাতালে ভর্তি ছিলেন লাল-হলুদের এই প্রাক্তন অধিনায়ক।
সেখানেই ভোররাতে হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করলেন এই লিগ জয়ী ফুটবলার। আজ সকাল ৯ টা নাগাদ তার মরদেহ নিয়ে আসা হয় পর্নশ্রীর বাসভবনে। তারপর ঠিক সকাল ১১টা নাগাদ তাঁকে নিয়ে যাওয়া হয় ইস্টবেঙ্গল ক্লাবে। সেখানেই তাঁকে শেষ শ্রদ্ধা জানান ইস্টবেঙ্গল কর্তা থেকে শুরু করে ক্লাবের প্রাক্তন ফুটবলাররা।
বলাবাহুল্য, লাল-হলুদ ফুটবলে অন্যতম একটি নাম এই চন্দন বন্দোপাধ্যায়। গত ১৯৫৪ সালে মিলন সমিতি থেকে নিজের ফুটবল যাত্রা শুরু করেছিলেন তিনি। এরপর জর্জ টেলিগ্রাফ থেকে শুরু করে ভবানীপুরের মতো ক্লাবের হয়ে ও খেলেন এই বাঙালি ফুটবলার। তারপর আসে সেই বহু প্রতিক্ষিত সময়। ১৯৬৩ সাল, যেবার নিজের প্রিয় ক্লাব ইস্টবেঙ্গলে সই করেন চন্দন বন্দোপাধ্যায়।
বছর তিনকে পর ১৯৬৬ সাল নাগাদ লাল-হলুদ দলের অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পান তিনি। এই চন্দন বন্দোপাধ্যায়ের নেতৃত্বে লিগ জয় করে ইস্টবেঙ্গল। পূর্বে টানা ৪ বার সবুজ-মেরুনের দখলে থাকা লিগ অনায়াসেই ছিনিয়ে নেয় ইস্টবেঙ্গল।
