বাংলা ফুটবল (Bengal Football) ইতিহাসে যাদের নাম গৌরবে ভরে আছে, তাদের মধ্যে প্রীতম কোটাল (Pritam Kotal) অন্যতম। তিনি ছিলেন মোহনবাগানের (Mohun Bagan) সেই ফুটবলারের (Footballer) প্রতিচ্ছবি, যিনি ক্লাবের সঙ্গে দীর্ঘ সময় জড়িত ছিলেন। কিন্তু তিনি ইন্ডিয়ান সুপার লিগের (ISL) এই মরসুমে চেন্নাইয়িন এফসির (Chennaiyin FC) জার্সিতে খেলছেন। মোহনবাগান ছাড়ার পর প্রীতম কোটাল যে একটু হলেও কষ্ট পেয়েছিলেন, সেটি সম্প্রতি প্রকাশ করেছেন কলকাতা বইমেলায় আয়োজিত এক সাখ্যাৎকারে। সেখানে প্রীতম মোহনবাগান ছাড়ার ঘটনা নিয়ে নিজের অভিমান ও অনুভূতি ভাগ করেছেন।
মোহনবাগানে তার অভিষেক এবং সময়কাল:
প্রীতম কোটাল মোহনবাগানে খেলা শুরু করেন ২০১৩ সালে। প্রথম থেকেই তিনি ক্লাবের ‘ঘরের ছেলে’ হিসেবে পরিচিতি পান। মোহনবাগানের জন্য নিজের সারাজীবনের সেরা খেলাগুলি খেলেছেন তিনি। সোনালী শিরোপা জয়ের অনেক মুহূর্তেই তাঁর উপস্থিতি ছিল। তবে, একসময় মোহনবাগান ক্লাবের সঙ্গে সম্পর্কের জটিলতা এবং একাধিক সিদ্ধান্ত বদলের ফলে তার পথ পরিবর্তন হয়। ২০১৭ সালে তিনি এটিকেতে যোগ দেন। তারপর ২০১৮-২০২০ পর্যন্ত আবার এটিকের হয়ে খেলেন এবং আবার ২০২০ সালে মোহনবাগান ক্লাবের সঙ্গে তার সম্পর্ক পুনঃস্থাপন হয়।
তবে, ২০২৩ সালের পর বাগান ম্যানেজমেন্ট সিদ্ধান্ত নেয় যে, প্রীতম কোটালকে ছেড়ে দেওয়া হবে। এটি ছিল সেই সময়, যখন প্রীতম কোটাল নিজের ক্যারিয়ার নিয়ে কিছুটা চিন্তিত ছিলেন। মোহনবাগান ছাড়ার সিদ্ধান্ত তাকে শোকাহত করেছিল বলে সেই প্রসঙ্গে তিনি বলেন, “যেদিন শুনলাম যে আমি ট্রান্সফার মার্কেটে অ্যাভেলেবল, তখন আমি একটু হলেও কষ্ট পেয়েছিলাম।”
প্রীতমের অনুভূতি ও অভিমান:
এমনিতে, প্রীতমের ব্যক্তিগত জীবন এবং ফুটবল ক্যারিয়ার পরস্পর সম্পর্কিত। মোহনবাগান ছাড়ার সময় তার মনে একধরনের অসন্তোষ ছিল। তবে, এই বাঙালি ফুটবলার জানিয়েছেন যে, সে সময় তার স্ত্রীর সহানুভূতি ও সহযোগিতা ছিল খুবই গুরুত্বপূর্ণ। তিনি বলেছিলেন, “এটা ছিল কঠিন, তবে আমি আমার চিন্তা-ভাবনা শেয়ার করেছিলাম সোনেলার সঙ্গে। আমার লক্ষ্য ছিল বাংলার বাইরে গিয়ে নিজেকে প্রমাণ করা।”
এই পরিবর্তনকে তিনি নেতিবাচকভাবে গ্রহণ না করে, নতুন চ্যালেঞ্জ হিসেবে নেন। প্রীতম বলেন, “আমি সেদিন থেকে ইতিবাচকভাবেই চিন্তা করেছি। এটি আমার সামনে এক নতুন সুযোগের দরজা খুলে দিয়েছিল। আমার জন্য এটা ছিল নিজের দক্ষতা এবং পরিশ্রমের পরীক্ষার এক নতুন পথ।”
ভবিষ্যতের লক্ষ্য এবং চ্যালেঞ্জ:
মোহনবাগান ছাড়ার পর কেরালা ব্লাস্টার্স এবং চেন্নাইয়িন এফসিতে যোগ দেওয়া প্রীতম কোটালের ক্যারিয়ার এখন নতুন দিশায় এগোচ্ছে। তাকে বর্তমানে আরও কঠোর পরিশ্রম এবং মনোযোগ দিয়ে নিজের লক্ষ্য পূরণের জন্য প্রস্তুত হতে হবে। তিনি জানিয়েছেন, “এখনো আমি একটি নির্দিষ্ট প্রক্রিয়ার মধ্যে রয়েছি, আমাকে আরও বেশি পরিশ্রম করতে হবে।”
প্রীতম কোটালের মত ফুটবলারের জন্য মোহনবাগান ছাড়ার ঘটনা ছিল এক বিরাট সিদ্ধান্ত। তবে, তার মনোবল এবং দৃঢ়তা আজও তাকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে নতুন উচ্চতায়। চেন্নাইয়িন এফসিতে এসে, প্রীতম কোটাল আরও ভালো খেলার মাধ্যমে নিজের নতুন পরিচয় তৈরি করতে প্রস্তুত।
