আগামী মাসের শুরুতেই সুপার কাপের সেমিফাইনাল। যেখানে প্রথম ম্যাচেই শক্তিশালী পাঞ্জাব এফসির বিপক্ষে খেলতে হবে ইস্টবেঙ্গল (East Bengal) দলকে। উল্লেখ্য, গ্ৰুপ পর্বের শেষ ম্যাচে সুনীল ছেত্রীদের শক্তিশালী বেঙ্গালুরু এফসিকে পরাজিত করেছিল পাঞ্জাব শিবির। তাঁদের বিপক্ষে লড়াইটা যে মোটেও সহজ হবে না সেটা ভালো মতোই জানেন সকলে। তাই ডার্বি ম্যাচের পর সাময়িক ছুটি কাটানোর পরেই কলকাতায় ফিরে অনুশীলনে যোগ দিয়েছেন প্রত্যেকে। মহম্মদ রশিদ থেকে শুরু করে হিরোশি ইবুসুকি অনুশীলনে নজর কাড়ছেন প্রত্যেকেই। আসলে নিজেদের সেরাটা দিতে মুখিয়ে প্রত্যেকেই।
বিশেষ করে অস্কার ব্রুজো শহরে ফেরার পর থেকেই পুরনো মেজাজ ফিরেছে দলের অনুশীলনে। অল্প সময়ের মধ্যেই নিজেদের জাত চেনাতে বদ্ধপরিকর সকলে। মূলত টিম বন্ডিংয়ের পাশাপাশি ফিজিক্যাল ট্রেনিংয়ের উপরে বিশেষ জোর দিচ্ছেন স্প্যানিশ কোচ। গত মাসে ঐতিহ্যবাহী আইএফএ শিল্ডের ফাইনালে উঠেছিল ইস্টবেঙ্গল (East Bengal)। কিন্তু চূড়ান্ত সাফল্য আসেনি। আটকে যেতে হয়েছিল পড়শী ক্লাব মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের কাছে। সেই ধাক্কা কাটিয়ে এবার ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্য প্রত্যেকের। সেইমতো দলকে প্রস্তুত করছেন কোচ। এসবের মাঝেই রিজার্ভ দলের সঙ্গে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলে সিনিয়র দল।
যেখানে বড় ব্যবধানে জয় ও এসেছে সাউল ক্রেসপো’দের। গোল করে নজর কেড়েছিলেন রশিদ। অর্থাৎ আসন্ন সেমিফাইনালের জন্য সবরকম ভাবেই দলকে প্রস্তুত রাখতে চাইছেন কোচ। তবে এর মধ্যেই দক্ষিণেশ্বরে গিয়ে মা ভবতারিণীর দর্শন করে এলেন লাল-হলুদের দাপুটে ডিফেন্ডার জয় গুপ্তা। বেশকিছু ঘন্টা আগে নিজের সোশ্যাল সাইটে সেই সম্পর্কিত কিছু স্টোরিতে দিয়েছিলেন তিনি। যেখানে পরিবারের সদস্যার সাথে দেখা যায় তাঁকে। বলাবাহুল্য, এবারের এই সিজনে তাঁকে দলে টানা নিঃসন্দেহে বড়সড় চমক ছিল সকলের কাছে।
তবে আইএফএ শিল্ডের ফাইনালে জয় না আসলেও সুপার কাপে নিজেকে প্রমাণ করার চ্যালেঞ্জ জাতীয় শিবিরের এই তারকার। এখন এই ম্যাচের দিকেই নজর রয়েছে সকলের।
