টানা দু’ম্যাচ হারের পর চলতি ইন্ডিয়ান সুপার লিগের (ISL) তিন নম্বর ম্যাচে নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসির বিরুদ্ধে ১-৩ গোলে জয় পেয়েছে ইস্টবেঙ্গল এফসি (East Bengal FC)। ডার্বি ম্যাচের আগে এই জয় নিঃসন্দেহে লাল হলুদ খেলোয়াড় এবং তাদের হেডস্যার স্টিফেন কনস্টাটাইনের (Stephen Constantine) হারিয়ে যাওয়া আত্মবিশ্বাস জোগাড়ের সঠিক রাস্তা। এমন আবহে লিগে নিজেদের চার নম্বর ম্যাচ হাইপ্রেসার ডার্বি গেন খেলতে নামছে ইস্টবেঙ্গল এফসি,প্রতিপক্ষ চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ATKমোহনবাগান।
বৃ্হস্পতিবার ইস্টবেঙ্গল এফসি হেডকোচ স্টিফেন কনস্টাটাইন ইস্টবেঙ্গল দলের মিডিয়া টিমের মুখোমুখি হয়েছিলেন এক সাক্ষাৎকার সেশনে। ওই সাক্ষাৎকারে নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসির বিরুদ্ধে জয় এবং এই জয়ের ফলে দলের খেলোয়াড়দের মানসিকতার কি ধরনের পরিবর্তন এসেছে ওই প্রসঙ্গে স্টিফেন কনস্টাটাইন বলেন,”এই ম্যাচের আগে খেলোয়াড় এবং কোচিং স্টাফরা প্রচুর পরিশ্রম করেছে।একটা দলে ম্যাচ ও প্র্যাকট্রিস ছাড়াও অনেক গুরুত্বপূর্ণ কাজ থাকে।মরসুমের প্রথম জয় পেয়ে আমি বেশ খুশি।”
আশা করি “আগামী কয়েক সপ্তাহে আমরা আরও উন্নতি করবো” ওই সাক্ষাৎকার সেশনে লাল হলুদ কোচ কনস্টাটাইনের মুখ থেকে এই কথা অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ।কেননা আগামী দিনে অর্থাৎ ২৯ অক্টোবর ইস্টবেঙ্গল টিম হাইভোল্টেজ ডার্বি ম্যাচ খেলতে নামবে, ATKমোহনবাগানের বিরুদ্ধে। ওই ম্যাচ নিয়ে লাল হলুদ শিবিরের বৃটিশ কোচ কনস্টাটাইন আত্মবিশ্বাসী এবং তিনি নিজে টিমের হেডস্যার হয়ে কোনও চাপের মধ্যে নেই এটা গাফারের ‘আগামী কয়েক সপ্তাহে আমরা আরও উন্নতি করবো’ এই কথা থেকেই পরিষ্কার।
ইস্টবেঙ্গল এফসি দলের মিডিয়া টিম ডার্বি ম্যাচে দলের প্রস্তুতি প্রসঙ্গে জানতে চাইলে স্টিফেন কনস্টাটাইন ভক্তদের আশ্বস্ত করতে জানান, “আমার কাছে সব ম্যাচই সমান গুরুত্বপূর্ণ।তবে এটা ঠিকই যে,ফুটবল ক্যালেন্ডারে কলকাতা ডার্বি অবশ্যই স্পেশাল। ” ডার্বি ম্যাচ নিয়ে লাল হলুদের বৃটিশ কোচ আরও জানান, “তিন পয়েন্ট পকেটে নিয়ে আমরা চতুর্থ গেমে(ডার্বি ম্যাচ) আত্মবিশ্বাসকে সঙ্গে নিয়ে মাঠে নামতে চলেছি।আমরা উন্নতি করে করছি এবং খেলোয়াড়রাও একে অপরের ভূমিকা সম্পর্কে এখন আগের চেয়ে বেশি ওয়াকিবহাল।”
কনস্টাটাইন জানাতে ভোলেননি,”আমরা ডার্বি ম্যাচ খেলার জন্য মুখিয়ে আছি।” অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ঢঙে ওই সাক্ষাৎকারে স্টিফেন কনস্টাটাইন বলেন,”আশা করি শনিবার আমরা ৩ পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়বো।” ইস্টবেঙ্গল এফসির পোড়খাওয়া বৃটিশ কোচের ওই সাক্ষাৎকার থেকে একটা বিষয় পরিষ্কার হাইপ্রেসার গেমের অতীতে ATKমোহনবাগানের টানা ৬ ডার্বি ম্যাচ জেতার রেকর্ড ভেঙে চুরমার করে দিতে গোটা লাল হলুদ ব্রিগেড এখন ২৯ অক্টোবরের অপেক্ষাতে তাকিয়ে রয়েছে।
