গতবার মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের হয়ে খেলে গিয়েছিলেন সেজার লোবি মানজোকি (Cesar Lobi Manzoki)। শুরুটা যথেষ্ট নজরকাড়া থাকলেও ধীরে ধীরে ছন্দ হারাতে শুরু করেছিল কলকাতা ময়দানের এই প্রধান। যারফলে শেষ পর্যন্ত তলানিতে থেকেই ইন্ডিয়ান সুপার লিগ শেষ করতে হয়েছিল সাদা-কালো ব্রিগেডকে। তাছাড়া এই আফ্রিকান ফরোয়ার্ডকে নিয়ে ব্যাপক প্রত্যাশা থাকলেও খুব একটা প্রভাব বিস্তার করা সম্ভব হয়নি তাঁর পক্ষে। গোটা টুর্নামেন্ট জুড়ে মাত্র একটি গোল করতে পেরেছিলেন তিনি। স্বাভাবিকভাবেই তাঁকে নয়া সিজনে যে রাখা হবে না সেটা স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল সকলের কাছেই।
সেটাই হয়েছে শেষ পর্যন্ত। চলতি বছরের সেপ্টেম্বরে হংকংয়ের প্রথম ডিভিশনের ফুটবল ক্লাব ইস্টার্ন ডিস্ট্রিক্টের সঙ্গে যুক্ত হয়েছেন বছর ঊনত্রিশের এই সেন্টার ফরোয়ার্ড। ভারতে আসার পূর্বে প্রো লিগে যথেষ্ট দক্ষতা দেখিয়েছিলেন তিনি। বল পায়ে গোল করার পাশাপাশি গোল করানোর ক্ষেত্রেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল সেন্ট্রাল আফ্রিকার এই তারকার। এবারের নতুন মরসুমে তাঁর উপরেই ভরসা রেখেছে ইস্টার্ন। তবে এখনও পর্যন্ত এই লিগে প্রায় একাধিক ম্যাচ খেলে ফেললে ও গোলের মুখ খোলা সম্ভব হয়নি।
সেই হতাশা কাটিয়ে খুব শীঘ্রই নিজের পুরনো ছন্দে ফিরতে চান মানজোকি। বর্তমানে ৯ ম্যাচে ১১ পয়েন্ট নিয়ে হংকংয়ের এই প্রথম টায়ারের লিগের পঞ্চম স্থানে রয়েছে ইস্টার্ন ডিস্ট্রিক্ট। বর্তমানে শীর্ষে থাকা দলের তুলনায় মাত্র চার পয়েন্টের ব্যবধান রয়েছে তাঁদের। আসন্ন ম্যাচ গুলিতে ভালো পারফরম্যান্স করে লিগের সেরার হওয়ার লক্ষ্য রয়েছে ইস্টার্নের। লড়াইটা সহজ না হলেও লোবি মানজোকির উপর ব্যাপক প্রত্যাশা থাকবে দলের সকলের। গত ম্যাচে একটি গোলের ব্যবধানে জয় লাভ করেছে এই ক্লাব।
এই ধারাই বজায় রাখার লক্ষ্য তাঁদের। আগামী ২রা ডিসেম্বর কিটচির সঙ্গে ম্যাচ রয়েছে ইস্টার্ন ডিস্ট্রিক্টের। এখন সেই ম্যাচ থেকেই নিজের গোলের খরা মেটাতে চাইবেন মহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের এই প্রাক্তনী।
