আইএসএলে অংশগ্রহণ করার পর থেকে এখনো পর্যন্ত নিজেদের স্বাভাবিক ছন্দে ফেরেনি লাল-হলুদ (East Bengal) শিবির। ফাউলার থেকে শুরু করে মানালো দিয়াজ হোক কিংবা স্টিফেন কনস্ট্যানটাইন, এনাদের সকলের হাতে দলের দায়িত্ব দেওয়া হলেও দিনের শেষে মুখ পুড়েছে ইস্টবেঙ্গল কর্তাদের।
তাই আগামী মরশুমের কথা চিন্তা করে এখন থেকেই দল গোছাতে মরিয়া ম্যানেজমেন্ট। সেক্ষেত্রে দল থেকে বাদ পড়তে পারেন বহু তারকা ফুটবলার। তবে এবার আইলিগ জিতে ও পুরোনো দলের কথা তুলে ধরলেন এই স্প্যানিশ ফুটবল তারকা। লাল-হলুদ নিয়ে রীতিমতো আবেগঘন হয়ে পড়লেন তিনি।
উল্লেখ্য, দিনকয়েক আগেই শক্তিশালী দল গঠনের লক্ষ্যে ইমামি ইস্টবেঙ্গল ক্লাবের দুই ডিরেক্টর আদিত্য আগরওয়াল ও মনীশ গোয়েঙ্কার কাছে খেলোয়াড় সম্পর্কিত একটি বিশেষ চিটি পাঠায় ক্লাব। সেখানে সমিতির সদস্যদের পাশাপাশি প্রাক্তন খেলোয়াড়দের মনোনীত একঝাঁক দেশি-বিদেশী ফুটবলারদের কথা উল্লেখ করা হয়। সেখানে একের পর এক দাপুটে খেলোয়াড়দের উল্লেখ থাকলেও দেখা যায়নি জুয়ান মেরা গঞ্জালেসের নাম। অথচ বছর কয়েক আগে এই লাল-হলুদ জার্সিতেই প্রতিপক্ষের রাতের ঘুম উড়িয়ে দিতেন জুয়ান।
#EXCLUSIVE | "ভারতে এসেছিলাম ইস্ট বেঙ্গলের ফুটবলার হিসেবেই। সেটাই আমার এদেশে প্রথম মরশুম ছিলো। ফলে আমার কাছে ইস্ট বেঙ্গলের গুরুত্ব অনেকটাই। তার উপর ইস্ট বেঙ্গল সমর্থকরা অসাধারণ। এই ক্লাব আর সমর্থকদের নিয়ে আমার কতো ভালো স্মৃতি রয়েছে, সবকটা বলে শেষ করতে পারবো না। (1/3) pic.twitter.com/OiIrppmt0n
— 𝗧𝗢𝗥𝗖𝗛 𝗕𝗘𝗔𝗥𝗘𝗥𝗦 (@TORCH__BEARERS) March 8, 2023
তবে শেষপর্যন্ত লাল-হলুদ ছাড়তে হয়েছিল এই স্প্যানিশ ফুটবলারকে। থেকে গিয়েছিল আইলিগ জয়ের আক্ষেপ। সময় বদলেছে। ইস্টবেঙ্গল ক্লাব ছেড়ে সই করেছিলেন রাউন্ড গ্লাস পাঞ্জাব এফসিতে। এবার সেখানেই মিলেছে সাফল্য। আইলিগ জয়ী হয়েছেন জুয়ান মেরা গঞ্জালেস। যারফলে, আগামী মরশুমে আইএসএল খেলা অনেকটাই নিশ্চিত পাঞ্জাবের। তবে কি সেই দলের জার্সিতেই ফের ধরা দেবেন তিনি?
সেটা বলবে সময়। তবে নিজেদের এই অভূতপূর্ব সাফল্যের পর নেট মাধ্যমে দেখা যায় জুয়ানের বক্তব্য। তিনি বলছেন, “ওরা সবসময় আমার হৃদয়ে থাকবেই। আমি আগেও বলছি আবারও বলছি ইস্ট বেঙ্গল আমার জীবনের একটা গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিলো এবং পরেও সেটার কোনো পরিবর্তন হবেনা। কলকাতায় এক বছর খেলেছি কিন্তু সমর্থকদের থেকে যে ভালোবাসা পেয়েছি, যে সন্মান ওরা আমাকে দিয়েছে, তা আমার পক্ষে কখনোই ভোলা সম্ভব না।” যা থেকে পরিষ্কার ক্লাব থেকে চলে গেলেও লাল-হলুদে কাটানো প্রতিটি মুহুর্ত আজও খুব মনে পড়ে এই স্প্যানিশ তারকার।
