গত কয়েক মাস আগেই ভারতীয় ফুটবল দলের দায়িত্ব পেয়েছেন মানোলো মার্কুয়েজ (Manolo Marquez)। এবারের ফুটবল বিশ্বকাপের যোগ্যতাঅর্জন পর্ব পর্যন্ত ইগর স্টিমাকের হাতে দলের দায়িত্ব থাকলেও হতাশাজনক পারফরম্যান্সের দরুন কোচ বদলের সিদ্ধান্ত নেয় সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের। সেই অনুযায়ী জারি করা হয়েছিল কোচ নিয়োগের বিবৃতি। পরবর্তীতে সবাইকে পিছনে ফেলে চূড়ান্ত হন মানোলো। গত সেপ্টেম্বর মাসেই তাঁর তত্ত্বাবধানে প্রথম টুর্নামেন্ট খেলতে নেমেছিল ব্লু-টাইগার্স।
যেখানে শুরু থেকেই হতাশাজনক পারফরম্যান্স থেকেছে গুরপ্রীতদের। শেষ পর্যন্ত দেশের মাটিতে শক্তিশালী সিরিয়ার কাছে পরাজিত হয় হাতছাড়া হয় ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ। যা নিঃসন্দেহে হতাশ করেছিল সকলকে। সেই ধাক্কা ভুলে চলতি মাসের শুরুতে ভিয়েতনাম উড়ে গিয়ে ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করার কথা ছিল রাহুল ভেকেদের। আয়োজক দেশের পাশাপাশি যেখানে অংশ নেওয়ার কথা ছিল ভারত ও লেবানন ফুটবল দলের। তবে বর্তমানে যথেষ্ট উত্তপ্ত পরিস্থিতি রয়েছে আন্তর্জাতিক ক্ষেত্রে।
যারফলে গত কয়েকদিন আগেই টুর্নামেন্ট থেকে নাম প্রত্যাহার করেছে লেবানন। এই পরিস্থিতিতে বড়সড় বদল এসেছে ম্যাচ সূচিতে। পূর্ব ঘোষণা অনুযায়ী আগামী ৯ অক্টোবর ভিয়েতনামের বিপক্ষে খেলার কথা থাকলেও সেটা বদলে গিয়েছে সম্পূর্ণভাবে। যারফলে আগামী ১২ই অক্টোবর ভিয়েতনামের মুখোমুখি হবে ব্লু টাইগার্সরা। তাঁর আগে গত রবিবার কলকাতার বুকে শেষ অনুশীলন করে ভিয়েতনামের পথে পাড়ি দিয়েছে গোটা দল। সেই নিয়ে এবার মুখ খুললেন নর্থইস্ট ইউনাইটেডের কোচ পেদ্রো বেনালি (Pedro Benali)।
ভারতীয় দলের দায়িত্বের ক্ষেত্রে মানোলো প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ” আমার মনে হয়না মানোলোর জন্য এটি সহজ কাজ হবে। দলের একাধিক ফুটবলার বদল করে সে এখনই সর্বোচ্চ পর্যায় যেতে পারবেন না। তবে আমি মনে করি যে সমস্ত খেলোয়াড়রা ইগর স্টিমাকের তত্ত্বাবধানে খেলেছিল, তাঁদের সকলকে চেনার জন্য তিনি একটি সঠিক সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। তিনি নিজের কাজটা খুব ভালো মতোই জানেন। এবং সে এই পদের জন্য যথাযথ ব্যক্তি। ভারতীয় ফুটবলের ক্ষেত্রে তিনি যথেষ্ট অভিজ্ঞ কোচ।”
