বেন স্টোকসের নেতৃত্বে ইংল্যান্ড টেস্ট দলের (England) আগ্রাসী ও আত্মবিশ্বাসী রূপ ইতিমধ্যেই ক্রিকেটবিশ্বে আলোচনার কেন্দ্রে। সম্প্রতি ভারতের (Indian Cricket Team) বিরুদ্ধে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থাকা ইংল্যান্ড (England), দ্বিতীয় টেস্টের (*Edgbaston Test) ঠিক দুই দিন আগে তাদের প্রথম একাদশ ঘোষণা করে দিল। এখন প্রায় রীতি হয়ে দাঁড়িয়েছে এই দলের কাছে। ঘোষিত দলে প্রথম টেস্টে খেলা অপরিবর্তিত একাদশই। তবে সবচেয়ে বড় চমক দলে নেই গতিমান পেসার জোফ্রা আর্চার (Jofra Archer)।
প্রথম টেস্টে জয়ের পর থেকেই আর্চারকে দ্বিতীয় ম্যাচে খেলানোর গুঞ্জন ছিল প্রবল। বিশেষ করে, তাঁর গতির জন্য পরিচিত এই পেসারকে এজবাস্টনের উইকেটে কার্যকরী বলে মনে করা হচ্ছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাঁকে স্কোয়াডে রাখলেও একাদশে রাখা হয়নি। জানা গিয়েছে, আর্চার পারিবারিক জরুরি কারণে দলের অনুশীলন সেশনে যোগ দিতে পারেননি। সোমবার তিনি দলের সঙ্গে ছিলেন না, তবে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ECB) জানায়, মঙ্গলবার তিনি দলের সঙ্গে পুনরায় যুক্ত হবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
জোফ্রা আর্চার গত কয়েক বছর ধরে কনুইয়ের চোটে ভুগছেন, যার ফলে লম্বা সময় টেস্ট দলের বাইরে ছিলেন। তিনি শেষবার টেস্ট খেলেন ২০২১ সালে ভারতের বিপক্ষে, আমেদাবাদে। দীর্ঘ পুনর্বাসনের পর গত সপ্তাহে তাঁকে ইংল্যান্ডের পূর্ণ স্কোয়াডে ফিরিয়ে আনা হয়। যদিও তাঁর মাঠে ফেরা আরও একটু বিলম্বিত হল। ধারণা করা হচ্ছে, সিরিজের তৃতীয় টেস্টে, যা লর্ডসে অনুষ্ঠিত হবে, সেখানেই তাঁকে খেলানো হতে পারে। উল্লেখ্য, ২০১৯ সালে ঠিক সেই লর্ডসেই টেস্টে অভিষেক হয়েছিল তাঁর।
এজবাস্টনে শুরু হতে চলা দ্বিতীয় টেস্টে ইংল্যান্ড একাদশের পেস আক্রমণের দায়িত্ব থাকছে ক্রিস ওকস, ব্রাইডন কার্সে এবং জস টংয়ের উপর। প্রথম টেস্টে তারা কার্যকর ভূমিকা পালন করেছিল। ফলে টিম ম্যানেজমেন্ট আর্চারকে খেলানোর ঝুঁকি নিতে চায়নি। স্কোয়াডে থাকা স্যাম কুক, জেমি ওভারটন এবং জেকব বেথেলও একাদশে সুযোগ পাননি। তাদের কাউন্টি ক্রিকেটে খেলার জন্য ছেড়ে দেওয়া হতে পারে।
প্রথম টেস্টে হেডিংলেতে ইংল্যান্ডের দাপুটে জয়ে ভারত কিছুটা চাপে রয়েছে। সেই চাপ আরও বাড়াতেই হয়তো ইংল্যান্ড আগেভাগেই একাদশ ঘোষণা করে দিয়েছে। স্টোকস ও কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালামের এই আগ্রাসী কৌশল প্রতিপক্ষের উপর মানসিক প্রভাব ফেলতে ভালোভাবেই সক্ষম। দ্বিতীয় টেস্ট শুরু হবে ২ জুলাই, এজবাস্টনে। ঐতিহাসিকভাবে, এই মাঠে এখনও পর্যন্ত ভারত কোনও টেস্ট জিততে পারেনি, যা ভারতীয় শিবিরের জন্য বাড়তি চাপের বিষয়।
দ্বিতীয় টেস্ট হবে ভারত ও ইংল্যান্ডের মধ্যে ১৩৮তম হেড-টু-হেড টেস্ট। এর আগে ১৩৭টি ম্যাচের মধ্যে ভারত জিতেছে ৩৫টিতে, ইংল্যান্ড ৫২টিতে, আর ৫০টি ম্যাচ ড্র হয়েছে। ফলে দুই দেশের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা সবসময়ই হাড্ডাহাড্ডি।
ভারতকে হারিয়ে সিরিজে ২-০ এগিয়ে যেতে মরিয়া ইংল্যান্ড। সেক্ষেত্রে পুরো আত্মবিশ্বাস নিয়েই মাঠে নামবে তারা। অপরিবর্তিত দল ঘোষণা করে তারা তাদের শক্তিমত্তা এবং দলগত স্থিতিশীলতা প্রকাশ করেছে। অন্যদিকে, ভারতীয় দলে একাধিক পরিবর্তনের সম্ভাবনা রয়েছে, বিশেষ করে ব্যাটিং ও বোলিং বিভাগে। এজবাস্টনে এক উত্তেজনাপূর্ণ লড়াই দেখার অপেক্ষায় ক্রিকেটপ্রেমীরা।
সিরিজের গুরুত্ব, মাঠের ইতিহাস ও বর্তমান ফর্ম বিবেচনায় দ্বিতীয় টেস্টটি হতে চলেছে সিরিজের নির্ধারক মোড়। ইংল্যান্ডের আক্রমণাত্মক কৌশল ও স্থিতিশীল স্কোয়াডের বিরুদ্ধে ভারতের কী পরিকল্পনা হয়, সেটাই এখন দেখার বিষয়। তবে একথা নিশ্চিত, আর্চারের অনুপস্থিতিও ইংল্যান্ড শিবিরের আত্মবিশ্বাসে বিন্দুমাত্র চিড় ধরাতে পারেনি।
ইংল্যান্ডের একাদশ : জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, ওলি পোপ, জো রুট, হ্যারি ব্রুক, বেন স্টোকস (অধিনায়ক), জেমি স্মিথ (উইকেটকিপার), ক্রিস ওক্স, ব্রাইডন কার্সে, জোশ টাং, শোয়েব বশির
England announce unchanged playing XI for Edgbaston Test against Indian Cricket Team
