গত ইন্ডিয়ান সুপার লীগের (ISL) লাস্ট বয় এসসি ইস্টবেঙ্গল (Emami East Bengal) টিম ২০২২-২৩ ফুটবল মরসুমে প্রথম টুর্নামেন্ট ডুরান্ড কাপের নিয়মরক্ষার ম্যাচে মুম্বই সিটি এফসির বিরুদ্ধে ৪-৩ গোলের ব্যবধানে জিতেছে। ইমামি ইস্টবেঙ্গল টিম চলতি ডুরান্ড কাপ টাইটেলশিপে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিয়েছে। এখন লাল হলুদ ব্রিগেডের ফোকাস কলকাতা লীগ এবং ISL।
এই দুই টুর্নামেন্টে বিশেষত, কলকাতা লীগে দলের কম্বিনেশন ঠিকঠাক ভাবে এগোচ্ছে কিনা তা যাচাই করার সেরা প্ল্যাটফর্ম হয়ে উঠতে পারে ইমামি ইস্টবেঙ্গল টিমের কাছে।কেননা, লাল হলুদ শিবিরের হেডকোচ স্টিফেন কনস্টাটাইন ডুরান্ড কাপ শুরুর সময় থেকেই বলে আসছেন মাত্র ১২ দিনের মাথায় ডুরান্ড কাপ খেলতে হচ্ছে।
ডুরান্ড কাপের ব্যর্থতা ভুলে টিম ইস্টবেঙ্গল এখন পুরো দস্তুর অনুশীলন শুরু করেছে নিজের ক্লাব তাবুর মাঠে। শুধু অনুশীলনের মধ্যেই নিজেদের বেঁধে রাখতে নারাজ রেড এন্ড গোল্ড ব্রিগেড। নিজেদের প্রস্তুতি কতটা এগিয়েছে, দলের কোন সেকশনে আরও জোর দিতে হবে, ফুটবলারদের মধ্যে বোঝাপড়ার ভিত কতটা মজবুত হয়েছে এইসমস্ত খুঁটিনাটি বিষয়কে তলিয়ে দেখার জন্য
ক্লেইটন সিলভা,সেম্বোয় হাওকিপ, নাওরেম মহেশ, নবিরা আগামী রবিবার প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে। ওই প্রস্তুতি ম্যাচ হবে জর্জ টেলিগ্রাফের বিরুদ্ধে, খেলা হবে রাজারহাটে নবনির্মিত AIFF এক্সিলেন্স সেন্টার, সকাল ৯ টার সময়ে।
প্রসঙ্গত, ইমামি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal) হেডকোচ স্টিফেন কনস্টানটাইন গত সোমবার কোভিড মুক্ত হয়ে দলের অনুশীলন ক্যাম্পে আসেন। ইস্টবেঙ্গল ক্লাব তাবুর মাঠের হতশ্রী চেহারা দেখে মৃদু অসন্তোষ জানিয়েছেন ক্লাব কর্তাদের কাছে এমনটাই সূত্রে খবর। কাঁদা মাখা মাঠে অনুশীলন করতে গিয়ে ফুটবলারদের যেকোনো সময়ে পেশিতে টান ধরতে পারে এমন আশঙ্কাও কনস্টাটাইনের গলাতে শোনা গিয়েছে।
ইস্টবেঙ্গল মাঠ থেকে দলের অনুশীলন সরিয়ে নেওয়ার প্রয়োজনীয়তা নিয়ে ইতিমধ্যেই একপ্রস্থ কথা বলেছেন লাল হলুদ হেডকোচ স্টিফেন কনস্টাটাইন। সূত্রে খবর, ইস্টবেঙ্গল তাদের অনুশীলনের জন্য নবনির্মিত AIFF এক্সিলেন্স সেন্টার যা রাজারহাটে গড়ে উঠেছে, ওই মাঠ পেতে চাইছে।
AIFF এক্সিলেন্স সেন্টারে মুম্বই সিটি এফসি ডুরান্ড কাপের জন্য তাদের বেস হিসাবে ব্যবহার করছে। ১৮ সেপ্টেম্বর ডুরান্ড কাপ ফাইনাল। টুর্নামেন্ট শেষ হওয়ার পরে ফেডারেশনের নবনির্মিত এই মাঠটিতে লাল হলুদ ব্রিগেড অনুশীলনে নামতে পারে এমনটাই জানা গিয়েছে।
