আগের মরসুমে যথেষ্ট হতাশাজনক পারফরম্যান্স ছিল ইমামি ইস্টবেঙ্গলের (Emami East Bengal)। সিজনের শুরু থেকেই দলের রক্ষণভাগ নিয়ে উঠতে শুরু করেছিল একাধিক প্রশ্ন। যার প্রভাব পড়েছিল ডুরান্ডের চ্যাম্পিয়নশিপের রাউন্ডে। ছিটকে যেতে হয়েছিল কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে। তারপরে ও দেশের প্রথম ডিভিশন লিগ তথা আইএসএলে ভালো পারফরম্যান্স করতে মরিয়া ছিল লাল-হলুদ ব্রিগেড। কিন্তু সেটা সম্ভব হয়নি। পরাজিত হতে হয়েছিল টানা ছয়টি ম্যাচ। এমন পরিস্থিতিতে দলের দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়িয়েছিলেন কার্লেস কুয়াদ্রাত। পরবর্তীতে দলের দায়িত্ব তুলে দেওয়া হয় অস্কার ব্রুজনের হাতে।
এই স্প্যানিশ কোচের হাত ধরেই সাময়িকভাবে নিজেদের ছন্দে ফিরেছিল ইস্টবেঙ্গল। আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টের গ্ৰুপ পর্বে ভালো ফল করার পর আইএসএলে ও জয়ের স্বাদ পেয়েছিল এই ফুটবল ক্লাব।
কিন্তু চোট আঘাতের সমস্যা ফের ব্যাকফুটে ঠেলে দিয়েছিল দলকে। যারফলে একটা সময় সুপার সিক্সে যাওয়ার প্রবল সম্ভাবনা দেখার দিলেও কাজের কাজ কিছুই হয়নি। বিশেষ করে শক্তিশালী বেঙ্গালুরু এফসির সঙ্গে ড্র করার পরেই স্বপ্ন শেষ হয়ে যায় ইস্টবেঙ্গলের। কিন্তু তবুও কলিঙ্গ সুপার কাপ নিয়ে আশায় বুক বেঁধেছিল লাল-হলুদ জনতা। সেখানেও মিলেছে হতাশা। ছিটকে যেতে হয়েছে প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে। এই ধাক্কা ভুলে বেশ কয়েক মাস আগে থেকেই নতুন সিজনের জন্য প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে লাল-হলুদ ব্রিগেড।
এক্ষেত্রে ফের অস্কার ব্রুজনের উপরেই ভরসা রেখেছে ম্যানেজমেন্ট। দল গঠনের ক্ষেত্রে এবার এই স্প্যানিশ কোচের পছন্দকেই গুরুত্ব দিতে চাইছে ম্যানেজমেন্ট। তবে এসবের মাঝে এখন থেকেই নয়া মরসুমের জন্য নিজেকে প্রস্তুত করতে শুরু করে দিয়েছেন জর্ডানের তারকা বিদেশি ফুটবলার হিজাজি মাহের (Hijazi Maher)। বেশকিছু ঘন্টা আগে নিজের সোশ্যাল সাইটে সেই সম্পর্কিত বেশকিছু ছবি ও ভিডিও আপলোড করে ছিলেন স্টোরিতে। যেখানে বল পায়ে অনুশীলনের পাশাপাশি মাঠে ঘাম ঝড়াতে ও দেখা গিয়েছে এই ডিফেন্ডারকে।
আগের মরসুমে খুব একটা ভালো পারফরম্যান্স না থাকলেও সেই হতাশা কাটিয়ে এবার নতুন করে নিজেকে তুলে ধরার চ্যালেঞ্জ এই সেন্টার ব্যাকের কাছে।
