গত ফুটবল মরশুমের ব্যর্থতা ভুলে এবার কার্লোস কুয়াদ্রাতের উপরে ভরসা রেখেই দল গঠনের কাজ সেরেছে লাল-হলুদ (East Bengal) ম্যানেজমেন্ট। মূলত এই স্প্যানিশ কোচের কথা মতোই নতুন মরশুমের জন্য দেশি ও বিদেশি ফুটবলার চূড়ান্ত করেছে ইস্টবেঙ্গল। তাই গত কয়েকমাস আগেই পুরোনো বেশ কয়েকজনকে রেখে দিয়ে একসাথে একাধিক ফুটবলারদের রিলিজ দিয়ে দেয় ইস্টবেঙ্গল।তাদের বদলে নন্দকুমার শেখর থেকে শুরু করে মন্দাররাও দেশাই, নিশু কুমার, প্রভসুখন গিল থেকে শুরু করে যুব দলের আরও একাধিক খেলোয়াড়দের দলে টেনে নেয় ইস্টবেঙ্গল।
এছাড়াও দলের জন্য বিদেশি ফুটবলার নির্বাচনের ক্ষেত্রে ভরসা রাখা হয় কুয়াদ্রাতের উপরে। সেইমতো প্রতিপক্ষের ঘর ভেঙে দলে আনা হয় একাধিক বিদেশি ফুটবলারদের। তবে প্রশ্ন ছিল, দলের রক্ষনভাগ সামলাতে কাদের টানতে পারে লাল-হলুদ শিবির। এক্ষেত্রে যতদূর খবর, অজি ডিফেন্ডার জর্ডন এলসে ও স্প্যানিশ ডিফেন্ডার আন্তোনিও পাদ্রোকে সই করিয়ে ফেলেছে ইস্টবেঙ্গল। কিন্তু কবে আসবেন এই দুই তারকা?
বিশেষ সূত্র মারফত খবর, ফুটবলারদের আন্তর্জাতিক ছাড়পত্র নাকি আগেই পৌঁছে গিয়েছে ইমামি ম্যানেজমেন্টের কাছে। তাই সব ঠিকঠাক থাকলে আসন্ন আগস্ট মাসের প্রথম সপ্তাহ কিংবা মাঝামাঝি সময়ে ভারতের মাটিতে পা রাখতে পারেন দুই তারকা ডিফেন্ডার। অন্যদিকে, গত কয়েকদিন আগেই শহরে এসে দলের অনুশীলন শুরু করে দিয়েছেন স্প্যানিশ কোচ কার্লোস কুয়াদ্রাত। আরও কিছুদিন আগে আসার পরিকল্পনা থাকলেও ভিসা সংক্রান্ত সমস্যা দেখা দেওয়ার জেরেই পিছিয়ে যায় লাল-হলুদের কোচ সহ বিদেশি ফুটবলারদের ভারতে আসার সময়সীমা। তবে আসার পর থেকে বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট করেননি কুয়াদ্রাত।
প্রথমদিনে শহরে এসেই সোজা চলে গিয়েছিলেন নৈহাটির বঙ্কিমাঞ্চল স্টেডিয়ামে। সেখানে দলের জুনিয়র ফুটবলারদের ম্যাচে চোখ রাখেন প্রথম থেকেই। তারপরের দিন থেকেই সিনিয়র দল নিয়ে অনুশীলনে নেমে পড়েন এই আইএসএল জয়ী কোচ। ডুরান্ড কাপের মতো ঐতিহ্যবাহী ফুটবল টুর্নামেন্টকে যে যথেষ্ট গুরুত্ব দিচ্ছেন তা বোঝার অপেক্ষা রাখেনা। সেজন্য দলের দেশীয় ফুটবলারদের পাশাপাশি আগত দুই বিদেশিকে সামনে রেখেই জোরকদমে চালাচ্ছেন অনুশীলন।
এছাড়াও হায়দরাবাদ এফসির অন্যতম তারকা ফুটবলার বোরহা হেরেরাকেও দলে টেনেছে ইস্টবেঙ্গল। যতদূর খবর, দিনকয়েক আগেই তার কাছে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে টিকিট। তাই আগামী কয়েকদিনের মধ্যে তিনিও চলে আসবেন কলকাতায়। তবে এতো অল্পসময়ে গোটা দলকে ম্যাচফিট করতে আদৌ কতটা সক্ষম হন কুয়াদ্রাত, এখন সেটাই দেখার।
