অ্যান্থনি অ্যান্ড্রুজের তত্ত্বাবধানে গতবার সাফল্যের শিখরে পৌঁছে ছিল ইস্টবেঙ্গলের (East Bengal) মহিলা দল। রাজ্য স্তরের টুর্নামেন্ট তথা কন্যাশ্রী কাপ জয় করার পর সর্বভারতীয় ক্ষেত্রে ও অনবদ্য ফুটবল খেলেছিল মশাল কন্যারা। শেষ পর্যন্ত দক্ষিণের অন্যতম শক্তিশালী দল তথা গোকুলাম কেরালা এফসিকে পরাজিত করে খেতাব এসেছিল কলকাতায়। বলতে গেলে প্রথমবারের মতো এই শিরোপা এসেছিল বাংলার বুকে। যা নিঃসন্দেহে বিরাট বড় সাফল্য। সেই সুবাদেই এবারের এএফসি ওমেন্স চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলার ছাড়পত্র পেয়েছিল সুলঞ্জনা রাউলরা। একের পর এক ম্যাচে দাপুটে ফুটবলের মধ্য দিয়ে দল স্থান করে নিয়েছিল গ্রুপ পর্বে।
প্রথম ম্যাচই ইরানের শক্তিশালী দল বাম খাতুন এফসিকে পরাজিত করেছিল লাল-হলুদ শিবির। যদিও পরবর্তীতে আর এগোনো সম্ভব হয়নি। তবে বর্তমানে সাফ ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপে লড়াই করছে ইস্টবেঙ্গল। যেখানে অনবদ্য পারফরম্যান্সের দরুন এক ম্যাচ বাকি থাকতেই দল চলে গিয়েছে ফাইনালে। এখন সেই টুর্নামেন্টের দিকেই নজর রয়েছে সকলের। এসবের মাঝেই সামনে এসেছে নয়া তথ্য। এবার ইস্টবেঙ্গল ছেড়েছেন বাঙালি ডিফেন্ডার রিয়া সরকার। জানা গিয়েছে, কলকাতা ময়দানের এই প্রধান ছেড়ে এবার গোয়ার ফুটবল ক্লাব সেসা ফুটবল অ্যাকাডেমিতে যোগদান করেছেন রিয়া।
যারফলে আসন্ন ইন্ডিয়ান ওমেন্স লিগে সেই দলের হয়েই খেলতে দেখা যাবে এই মহিলা ফুটবলারকে। হাতে মাত্র কয়েকটা দিন তারপরেই আগামী ২০শে ডিসেম্বর থেকে শুরু হবে এই ফুটবল টুর্নামেন্ট। যেখানে প্রথম ম্যাচেই তাঁদের প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে শ্রীভূমি স্পোর্টিং ক্লাব। এই ম্যাচে জয় দিয়েই টুর্নামেন্ট শুরু করার লক্ষ্য থাকবে গতবারের খেতাব জয়ীদের। এছাড়াও তাঁর কয়েকদিনের ব্যবধানে রয়েছে পরবর্তী ম্যাচ। সেক্ষেত্রে নতুন বছরের প্রথমমেই সেসার বিপক্ষে খেলতে নামবে মশাল কন্যারা। এই নতুন দলে ও নিজেকে মেলে ধরতে চাইবেন রিয়া।
