রবিবার বারাকপুরের (Barrackpore) বিভূতিভূষণ বন্দ্যোপাধ্যায় স্টেডিয়ামে (Bibhutibhushan Bandyopadhyay Stadium) কলকাতা লিগের (CFL 2025) গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে পুলিশের (Police AC) মুখোমুখি হচ্ছে ইস্টবেঙ্গল (East Bengal)। লিগ টেবিলের বর্তমান পরিস্থিতি বলছে, ম্যাচটি কার্যত গ্রুপ শীর্ষে ওঠার লড়াই। ৬ ম্যাচে দু’দলেরই পয়েন্ট ১১। ফলে রবিবার বিকেলে যে দল জিতবে, তারা আপাতত গ্ৰুপ ‘এ’ শীর্ষে উঠে যাবে। কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের আগে মাঠের অবস্থা নিয়ে কিছুটা চিন্তায় লাল-হলুদ কোচ বিনো জর্জ।
চার দিন আগেই এই মাঠেই বেহালা এসএসকেকে ৬-০ গোলে হারিয়ে দুর্দান্ত জয় তুলে নিয়েছে ইস্টবেঙ্গল। সেই ম্যাচে ছ’জন আলাদা খেলোয়াড় গোল করে ক্লাব রেকর্ডের সঙ্গে সমতা টেনেছেন। সেই জয়ের রেশ থাকলেও, কোচের চিন্তার কারণ মাঠের বর্তমান অবস্থা। শনিবার ম্যাচ-পূর্ব অনুশীলনের পর বিনো বলেন, “প্রার্থনা করছি, যেন রাতে বা সকালে বৃষ্টি না হয়। মাঠ ভিজে গেলে ছেলেরা ঠিকভাবে পাসিং ফুটবল খেলতে পারবে না। কারণ ভিজে মাঠ আমাদের কৌশলে বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে।”
প্রসঙ্গত, চলতি লিগে মোহনবাগান কোচ ডেগি কর্ডোজো বারবার মাঠের খারাপ অবস্থার বিরুদ্ধে সরব হয়েছেন। বিনো এতদিন মুখ না খুললেও শনিবার যেন তিনিও একসুরে কথা বললেন। তিনি বলেন, “টানা খারাপ মাঠে খেলার কারণে আমাদের দলে কিছু ছোটখাটো চোট দেখা দিয়েছে। ছেলেদের শরীরের উপরেও চাপ পড়ছে। তাই ম্যাচের আগে মাঠের কন্ডিশন খুবই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।”
তবে প্রতিপক্ষকে কোনওভাবেই হালকাভাবে নিচ্ছেন না লাল-হলুদ কোচ। পুলিশের হয়ে খেলবেন ফয়জল আলি, সুরজিৎ শীল এবং উইলিয়ামর মতো অভিজ্ঞ ফুটবলাররা, যাঁরা কলকাতা লিগে নিয়মিত মুখ। ইস্টবেঙ্গল দলের হয়ে এদিনও দেখা যেতে পারে সিনিয়র দলের বেশ কয়েকজনকে। রক্ষণে থাকতে পারেন প্রভাত লাকড়া ও মার্ক জোথানপুইয়া, আক্রমণে ডেভিড লালহানসাঙ্গা। গোলকিপার হিসেবে আদিত্য পাত্রর প্রত্যাবর্তনও হতে পারে। এছাড়া রাইট উইংয়ে শুরু করতে পারেন সায়ন বন্দ্যোপাধ্যায়।
ইস্টবেঙ্গলের শেষ দুটি ম্যাচ যথাক্রমে মোহনবাগান (৩-২) এবং বেহালা এসএসকে-র (৬-০) বিরুদ্ধে জয় এনে দিয়েছে দলকে নতুন আত্মবিশ্বাস। সেই ধারাবাহিকতা বজায় রাখার লক্ষ্যেই দল নামবে রবিবারের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে। লিগ টেবিলের পরিস্থিতি অনুযায়ী, এই ম্যাচের ফল অনেকটাই নির্ধারণ করে দিতে পারে গ্রুপের চূড়ান্ত ভাগ্য। বিনো বলেন, “ছেলেরা পরিশ্রম করছে, সেটা মাঠে প্রমাণ হচ্ছে। কিন্তু এই ধারা বজায় রাখতে হলে আরও মনোযোগ দরকার। প্রতিটি ম্যাচে ফল যাই হোক, আমাদের লক্ষ্য একটাই জয় এবং টেবিলের শীর্ষে ওঠা।”
এবারের কলকাতা লিগে ইতিমধ্যেই ইস্টবেঙ্গলের পারফরম্যান্স নজর কেড়েছে। ৬ ম্যাচে ৩ জয়, ২ ড্র এবং ১ পরাজয় নিয়ে আপাতত তৃতীয় স্থানে রয়েছে দল। অপরদিকে পুলিশ এসিও সমান পয়েন্ট নিয়ে রয়েছে চতুর্থ স্থানে। ফলে রবিবারের ম্যাচ কার্যত ‘পয়েন্ট শেয়ার’ নয়, ‘পয়েন্ট ছিনিয়ে নেওয়ার’ লড়াই। ম্যাচ শুরু হবে বিকেল ৩টায় এবং দর্শকরা ম্যাচটি সরাসরি দেখতে পারবেন SSEN অ্যাপে।
East Bengal will face off against Police AC in CFL 2025 at Barrackpore Bibhutibhushan Bandyopadhyay Stadium
