আগামী মাসের প্রথম দিন থেকেই ইংল্যান্ডের বুকে শুরু হতে চলেছে নেক্সট জেনারেশন কাপ। যেখানে বিদেশি ফুটবল দল গুলির পাশাপাশি ভারত থেকে অংশগ্রহণ করতে চলেছে তিন ফুটবল ক্লাব। যাদের মধ্যে অন্যতম ইমামি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal)। সেই মর্মে গত সপ্তাহেই যুক্তরাজ্যে পাড়ি দিয়েছে গোটা দল।
টুর্নামেন্ট শুরু করার আগে ইংল্যান্ডের লুটন টাউনের অনূর্ধ্ব ১৮ দলের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলতে নেমেছিল বিনো জর্জের ছেলেরা। নির্ধারিত সময়ের শেষে ৩-০ গোলের ব্যবধানে জয় ছিনিয়ে নিল ইমামি ইস্টবেঙ্গল। এদিন দলের হয়ে গোল করেন যথাক্রমে বুনন্দ সিং, ভ্যানলালপেকা গুইতে এবং শ্যামল বেসড়া।
হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে ম্যাচের সূচনা হলেও পরবর্তীতে সময় যত এগিয়েছে ততই প্রভাব বিস্তার করেছে লাল-হলুদ ব্রিগেড। লুটনের বিপক্ষে এই জয় নিঃসন্দেহে আত্মবিশ্বাস বাড়াবে দলের ফুটবলারদের। যার প্রভাব দেখা যেতে পারে নেক্সট জেনারেশন কাপে।
আগস্ট মাসের প্রথম দিনে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচ খেলতে নামবে ইস্টবেঙ্গলের ছোটরা। এখন সেই ম্যাচের দিকেই নজর দেশের ফুটবলপ্রেমী মানুষদের।
