ডুরান্ড কাপের পর ইন্ডিয়ান সুপার লিগের ও খুব একটা ভালো পারফরম্যান্স করতে পারেনি ইমামি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal) ফুটবল ক্লাব। প্রথমেই পরাজিত হতে হয়েছিল টানা ছয়টি ম্যাচ। তারপর ধীরে ধীরে ছন্দে ফিরতে শুরু করেছিল কলকাতা ময়দানের এই প্রধান। একাধিক হাইপ্রোফাইল দলের বিরুদ্ধে সহজেই এসেছিল জয়। স্বাভাবিকভাবেই নতুন করে সুপার সিক্স খেলার স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছিল লাল-হলুদ সমর্থকরা। কিন্তু সেটা বাস্তবায়িত হয়নি। টানা তিনটি ম্যাচে জয় আসলেও আটকে যেতে হয়েছিল সুনীল ছেত্রীদের শক্তিশালী বেঙ্গালুরু এফসির কাছে।
যারফলে চ্যাম্পিয়নশিপের লড়াই থেকে অনায়াসেই ছিটকে গিয়েছিল মশাল ব্রিগেড। সেই নিয়ে যথেষ্ট হতাশ সমর্থকরা। তারপর নিয়মরক্ষার ম্যাচে ও মুখ পুড়েছিল লাল-হলুদের। পরাজিত হতে হয়েছিল হুয়ান পেদ্রো বেনালির নর্থইস্ট ইউনাইটেডের কাছে। সেই হতাশা কাটিয়ে এবার ঘুরে দাঁড়ানোর লড়াই। এক্ষেত্রে কলিঙ্গ সুপার কাপকে পাখির চোখ করেছেন স্প্যানিশ কোচ অস্কার ব্রুজন। গতবছর এই ফুটবল টুর্নামেন্ট চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল মশাল ব্রিগেড। সেই ধারা বজায় রাখাই এখন প্রধান লক্ষ্য ক্লেটন সিলভাদের।
তবে লড়াইটা যে খুব একটা সহজ হবে না আগে থেকেই সেই আভাস পেয়েছেন অস্কার। তাছাড়া গতবারের তুলনায় এবার বদলে গিয়েছে টুর্নামেন্টের ফরম্যাট। শেষ সিজন পর্যন্ত গ্রুপ পর্বের পর নক আউটের লড়াই শুরু হলেও এবার একেবারেই অন্যরকম। প্রথম থেকেই নকআউট ফরম্যাটে অনুষ্ঠিত হতে চলেছে সুপার কাপ। যেখানে আগামী ২০ শে এপ্রিল কলিঙ্গের বুকে প্রথম ম্যাচ খেলতে নামবে ইস্টবেঙ্গল। তাঁদের প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে ডেভিড কাতলার কেরালা ব্লাস্টার্স। এখন এই ম্যাচের দিকেই নজর রয়েছে আপামর ইস্টবেঙ্গল জনতার।
কিন্তু তার আগেই কলকাতার বুকে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলে নেবে ইস্টবেঙ্গল ক্লাব। বিশেষ সূত্র মারফত খবর, আগামী ১৩ ই এপ্রিল আইএফএর সেন্টার অব এক্সিলেন্সের মাঠে ওয়েন কোয়েলের চেন্নাইয়িন এফসির বিপক্ষে খেলতে নামবে মেসি বাউলিরা। ওডিশা রওনা হওয়ার আগে এই ম্যাচে জয় পেতে চাইবেন সৌভিক চক্রবর্তীরা।
