‘ভারতীয় ফুটবলের মারাডোনা’ প্রয়াত ফুটবলার কৃষাণু দে’র জন্মদিবস ১৪ ফেব্রুয়ারি। শ্রদ্ধায় এবং স্মরণে পালিত হল (East Bengal) কিংবদন্তি এই ফুটবলারের জন্মদিন।
২০ মার্চ ২০০৩ সাল, সারা কলকাতা দিনভর প্রার্থনায় মগ্ন ছিল। তাদের শুধু একটি অলৌকিক ঘটনার প্রয়োজন ছিল তাদের প্রিয় ভারতীয় ফুটবলারের জন্য। সকলেই বিশ্বাস করেছিলেন যে কৃশানু আবার ওই অসম্ভব পাস খুঁজে বের করবেন এবং এই অন্ধকার থেকে বেরিয়ে আসবেন যা পুরো ভারতীয় ফুটবলে তৈরি হয়েছিল। কিন্তু আফসোস, বল আটকে গেল। “ভারতীয় মারাডোনা” আর নেই।
১৯৬২ সালে ভালোবাসা দিবসে জন্মগ্রহণ করা কৃশানু দে’র শুরুতে ফুটবলের প্রতি কোনো আগ্রহ ছিল না। এমনকি তিনি এই খেলার একজন বড় অনুরাগী ছিলেন না এবং এই খেলাকে খুব কঠিন মনে করতেন। এই কারণেই কৃশানু দে তার খেলোয়াড় জীবনের প্রথমদিকে ক্রিকেটের দিকে মনোনিবেশ করেছিলেন। অগণিত শিল্ড এবং টুর্নামেন্টের সময়, তার দুর্দান্ত তৎপরতার কারণে তাকে সর্বদা প্রথম পছন্দের উইকেটরক্ষক হিসাবে বেছে নেওয়া হয়েছিল। একদিন, ক্লাবের ফুটবল দলের গোলরক্ষক ফিটনেস পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে ব্যর্থ হন এবং সেখান থেকেই কৃশানু দে’র ফুটবল কেরিয়ারের বর্ণময় যাত্রা শুরু।
কৃশানু দে অচ্যুত ব্যানার্জির অধীনে ১৯৭৯ সালে কলকাতা লিগে পুলিশ এসি-র হয়ে খেলা শুরু করেন। এর পরে, তিনি ১৯৮০ সালে কলকাতা পোর্ট ট্রাস্ট দলে চলে যান। দুই বছর পরে, তিনি ভারতের অন্যতম বড় ক্লাব – মোহনবাগানের জার্সি গায়ে পড়েন।। মোহনবাগানে দু’মরসুমে কৃশানু দে’র ফুটবল প্রতিভা এবং দক্ষতা ভারতীয় ফুটবল মহলে আলোচনার কেন্দ্রে উঠে আসে। ১৯৮২ সালে মোহনবাগান ক্লাব রোভার্স কাপ, ফেডারেশন কাপ এবং আইএফএ শিল্ড জিতেছিল। এখানেই কৃশানু দে- বিকাশ পাজির সাথে দেখা হয়েছিল, এবং তারা মাঠের পাশাপাশি এর বাইরেও একটি দুর্দান্ত জুটি তৈরি করেছিল। বিপক্ষের বিরুদ্ধে ম্যাচের সময় বিকাশ পাজি সর্বদা জানত বল কোথায় নামবে এবং তারা একসাথে সর্বনাশ করেছিল,বিপক্ষ দলের। কিন্তু ১৯৮৪ সালে, কিছু আকর্ষণীয় ঘটনা ঘটেছিল।
ইস্টবেঙ্গলের রিক্রুটার জীবন চক্রবর্তী ১৯৮৪ সালের এশিয়ান কাপের আগে তরুণ কৃশানুকে সই করতে চেয়েছিলেন। তিনি জানতেন কৃশানুর সমস্ত গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত তার মা গ্রহণ করেন। আর তাই, একদিন সকালে তিনি তাদের বাড়িতে গিয়ে তাদের বারান্দা ঝাড়ু দিতে শুরু করলেন। এটা দেখে কৃশানুর মা লজ্জিত হয়ে তাকে ভিতরে নিমন্ত্রণ করলেন। তখনই রিক্রুটার জীবন
চক্রবর্তী তাকে একটি প্রস্তাব দিয়েছিলেন শুধুমাত্র কৃশানুর জন্য উন্নত বেতনই নয়, তার এক আত্মীয়ের জন্য চাকরিও পেয়েছিল। এবং এইভাবে, কৃশানু ১৯৮৫ সালে সবুজ মেরুন জার্সি ছেড়ে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইস্টবেঙ্গল দলে চলে আসেন। এবং বিকাশ পাজি লাল হলুদ দলে যোগদানের সাথে সাথে, কৃশানু-পাজি জুটি আবার ঝলক দেখাতে শুরু করে লাল হলুদ জার্সি গায়ে চাপিয়ে।
কৃশানু তার কেরিয়ারের বেশিরভাগ সময় ইস্টবেঙ্গলের হয়ে খেলেছেন এবং তিনি ক্লাবে একজন আইকনিক ব্যক্তিত্ব হয়ে উঠেছেন। তার আগমনের পরে, ক্লাব ১৯৮৫ সালে ফেড ডাবল জিতেছিল এবং তারপরের বছর, তারা ডুরান্ড কাপে সিলভারওয়্যার অর্জন করে। ১৯৮৭ সালে, নাইজেরিয়ান ফুটবল স্ট্রাইকার চিমা ওকেরি সেই ক্লাবে যোগদান করেন এবং ইস্টবেঙ্গল জাগারনট রোল শুরু করে। লিগে চিমা সর্বোচ্চ ২৬ গোল করেছেন – যার বেশিরভাগই এসেছে কৃশানুর অসাধারণ অ্যাসিস্ট থেকে। কৃশানু দে’র চমৎকার ড্রিবলিং গুণাবলী, দ্রুত ওঠা নামা এবং বল দিয়ে জাদুর কারণে তিনি ভক্তদের কাছ থেকে “ভারতীয় মারাডোনা” খেতাব পেয়েছিলেন।
১৯৯০ সালে মোহনবাগান কৃশানুকে চুক্তিবদ্ধ করার চেষ্টা করলে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাবের মধ্যে টানাপোড়েন শুরু হয়। ইস্টবেঙ্গল প্রতিনিধিরা মোহনবাগানের পদক্ষেপ সম্পর্কে জানতে পারলে, কৃশানুকে গোপনে চেন্নাইয়ে নিয়ে যাওয়া হয়। কিন্তু অঞ্জন মিত্র একজন বাগান এজেন্ট মাধ্যমে কৃশানু দে’কে ট্র্যাক করে চেন্নাই চলে যান। কিন্তু অঞ্জন মিত্র জানতেন না যে ইস্টবেঙ্গলের প্রতিনিধি অনুসরণ করেছেন। মোহনবাগান কৃশানু দে’র সাথে প্রায় একটি চুক্তিতে পৌঁছেছিল এবং ইস্টবেঙ্গল ক্লাবও কৃশানু দে’কে পেতে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল কিন্তু শেষ পর্যন্ত তা ভেস্তে যায়।
এরপরেও, মোহনবাগান কৃশানু দে’কে দলে নেওয়ার ইস্যুতে হাল ছেড়ে দেয়নি এবং ১৯৯১ সালে কৃশানুকে স্বাক্ষর করার জন্য আরেকপ্রস্থ আলোচনা শুরু করে। একই বছর, ইস্টবেঙ্গলে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয় যেখানে ক্লাব সম্পাদক পল্টু দাস আবার ক্ষমতায় আসেন। তার প্রথম এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ ছিল কৃশানুকে থাকতে রাজি করানো। কিন্তু, একদিন মোহনবাগানের প্রতিনিধি টুটু বসু এবং অঞ্জন মিত্র কৃশানুকে তার বাড়ি থেকে বের করে এনে তাদের জায়গায় আমন্ত্রণ জানান। এই খবর জানতে পেরে ক্লাব কর্মকর্তা নিতু সরকার 300 ইস্টবেঙ্গল সমর্থকদের সাথে টুটু বসুর বাড়ির সামনে জড়ো হন। কিন্তু টুটু বসু ইতিমধ্যেই অনুমান করেছিলেন এবং তার কোম্পানিকে একটি “নিরাপদ বাড়িতে” স্থানান্তরিত করেছিলেন। শেষ পর্যন্ত পার্ক স্ট্রিট থানায় অভিযোগ দায়ের করা হয় এবং ফুটবলার কৃশানু দে’কে উদ্ধার করা হয়।
কলকাতা ডার্বির ইতিহাসের প্রেক্ষিতে ইস্টবেঙ্গল তখন কৃশানু দে এবং বিকাশ পাজি জুটিতে মজে রয়েছে। উভয় খেলোয়াড়ের ফোকাস বড়ো ম্যাচে নিজেদের সেরাটা নিঙড়ে দেওয়া। ১৯৯২ সালে, টুটু-অঞ্জন এই দে-পাজি জুটিকে সম্পূর্ণ ৫ লাখ টাকা প্রদান করে তাদের চুক্তিতে স্বাক্ষর করার জন্য রাজ্য থেকে নিয়ে যায়। এইভাবে কৃশানু -বিকাশ জুটি অবশেষে ১৯৯২ সালে বাগানের জন্য চুক্তিবদ্ধ হয়। ১৯৯৪ সাল পর্যন্ত কৃশানু তাদের সাথে ছিলেন। তারপর তিনি ১৯৯৫ সালে ইস্টবেঙ্গলে ফিরে আসেন। কিন্তু তার নিয়োগকর্তা ফুড কর্পোরেশন অফ ইন্ডিয়া কৃশানু দে’কে তাদের ফুটবল দলে যোগ দিতে বাধ্য করে, যেখানে কৃশানু দে খেলেন ১৯৯৭ সালে কেরিয়ারে অবসর নেওয়ার সময় পর্যন্ত।
কৃশানুর আন্তর্জাতিক কেরিয়ার শুরু হয়েছিল ২২ জুন ১৯৮৪ সালে চীনের বিপক্ষে ‘ দ্য গ্রেট ওয়াল’ কাপে। জাতীয় দলের হয়ে কৃশানুর সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য দুটি পারফরম্যান্স ছিল ১৯৮৬ মারডেকা কাপে। এই পারফরম্যান্সের মধ্যে রয়েছে দক্ষিণ কোরিয়ার বিরুদ্ধে একটি ৪-২ গোলে জয় এবং থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে ৪-৩ গোলে জয়ে, একটি হ্যাটট্রিক। ২৯৮৭ সালে যখন অমল দত্ত ম্যানেজার নিযুক্ত হন, তখন তিনি কৃশানুকে রক্ষণাত্মক ভূমিকায় খেলার জন্য বেছে নেন, এমন একটি পদক্ষেপ যা মাঝমাঠে সৃজনশীলতার অভাবের সাক্ষী ছিল। কিন্তু অমল দত্ত শীঘ্রই তার ভুল থেকে শিক্ষা নিয়ে কৃশানু দে’র পজিশন বদল করিয়ে খেলায়, যার ফলে মালদ্বীপকে ৫-০ গোলের বড় ব্যবধানে হারতে হয়েছিল।
কৃশানুও আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, কিন্তু তার দুর্বল স্বাস্থ্য সেই গেমগুলিতে তার সেরাটা দেওয়ার পথে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছিল। ১৯৮৭ সালের পর চোট আঘাত কৃশানু দে’র ভারতের হয়ে খেলার ইস্যুতে বড় বাধা হয়ে দাঁড়ায়।
বুট ঝুলিয়ে রাখার ছয় বছর পর, কৃশানু দে জ্বরে আক্রান্ত হয়। পরে জানা যায় যে একটি পুরানো আঘাতের কারণে অস্ত্রোপচার করা হয়েছিল, যার ফলে কৃশানু দে ভাইরাসে আক্রান্ত হন এবং পালমোনারি এমবোলিজম সংক্রামিত হন। এটি তার শরীরের নীচের অর্ধেক রক্ত জমাট বাঁধা সৃষ্টি করেছিল, যা শীঘ্রই তার সমস্ত অঙ্গগুলিকে নিশ্চিহ্ন করে দেয়। ২০ মার্চ ২০০৩ সালে, কৃশানু দে সারাদিন হাসপাতালে ভুগছিলেন কারণ সবাই আশা করেছিল যে তিনি এটি কাটিয়ে উঠবেন।
কিন্তু আফসোস, হৃদযন্ত্রের ক্রিয়া বন্ধ হয়ে শেষ পর্যন্ত কৃশানু দে মারা যান। তার মৃত্যুর দুই দিন পরে প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেট দলের অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় কিংবদন্তি ফুটবলার কৃশানু দে’কে সেঞ্চুরি উৎসর্গ করেছিলেন।
