কাজে এলো নন্দকুমারের গোল। নির্ধারিত সময়ের শেষে শিলং লাজংয়ের (Shillong Lajong FC) কাছে ২-১ গোলের ব্যবধানে পরাজিত হল ইমামি ইস্টবেঙ্গল (East Bengal)। যারফলে কোয়ার্টার ফাইনাল খেলেই ডুরান্ড কাপের (Durand Cup) অভিযান শেষ করলো ময়দানের এই প্রধান। অপরদিকে এই অনবদ্য জয়ের ফলে আগামী ২৫ শে আগস্ট নর্থইস্ট ইউনাইটেডের বিপক্ষে টুর্নামেন্টের সেমিফাইনাল খেলবে শিলং লাজং এফসি।
বুধবারের এই কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচের শুরু থেকেই যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী ছিল লাল-হলুদ ব্রিগেড। তবে ম্যাচের ঠিক ৮ মিনিটের মাথায় প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগে ঢুকে গোল করে যান ব্রাজিলিয়ান তারকা মার্কোস রুডওয়ার জেনার সিলভা। যারফলে অনায়াসেই ১-০ গোলের ব্যবধানে এগিয়ে যায় শিলং লাজং এফসি। তারপর থেকেই প্রবল চাপে পড়ে যায় ইস্টবেঙ্গল।
একাধিকবার গোলের সুযোগ আসলেও তা কাজে লাগাতে পারেননি ডেভিডরা। প্রথমার্ধের শেষে সেই একটি গোলেই এগিয়ে থাকে আইলিগের এই ফুটবল দল। তবে দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই প্রবল চাপ বাড়াতে থাকে লাল-হলুদের ফুটবলাররা। কিন্তু লাজংয়ের জমাট বাঁধানো ডিফেন্সে আটকে যেতে হয় বারংবার। শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ৭৭ মিনিটের মাথায় নন্দকুমার সেকারের গোলে সমতায় ফিরলেও তা বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি।
৮৪ মিনিটের মাথায় ফের গোল তুলে নেয় শিলং।প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডারদের ভুল বোঝাবুঝির সুযোগ নিয়ে গোল করে যান ফিগো সিন্ডাই। নীরব দর্শকের মতো সেটি দেখতে হয় হিজাজি মাহের থেকে শুরু করে লালচুংনুঙ্গা’দের। এরপরে ও বেশ কয়েকবার গোলের সুযোগ আসলেও তা কাজে লাগাতে পারেননি লাল-হলুদের ফুটবলাররা। যারফলে এবারের মতো ডুরান্ড থেকে বিদায় নিল মশাল ব্রিগেড।
