বিগত কয়েক বছর ধরেই নিজেদের ছন্দে নেই ইস্টবেঙ্গল (East Bengal)। গতবারের ব্যর্থতা ভুলে এবার নিজেদেরকে মেলে ধরার লক্ষ্য থাকলেও পরিস্থিতির খুব একটা বদল ঘটেনি। শুরুটা কিছুটা ভালো হলেও যতই ম্যাচ এগিয়েছে প্রতিপক্ষের কাছে ধরাশায়ী হয়েছে লাল-হলুদ ব্রিগেড। সেইসঙ্গে রয়েছে টানা আটবার ডার্বি হারার যন্ত্রনা। তাই এবারের লিগে হতশ্রী পারফরম্যান্স করলেও আগামী মরশুম থেকে ঘুড়ে দাঁড়াতে মরিয়া ইস্টবেঙ্গল। সেজন্য এখন থেকেই আগামী মরশুমের জন্য দল গোছানোর কাজ শুরু করেছে ক্লাব কর্তারা। এসবের মাঝেই আগামী মাস থেকে শুরু হতে চলেছে সুপার কাপ।
যেখানে আগামী ৯ এপ্রিল পায়ানাদ স্টেডিয়ামে টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচ খেলবে ইমামি ইস্টবেঙ্গল ক্লাব। প্রতিপক্ষ ওডিশা এফসি। তারপরে ১৩ ই এপ্রিল রাত সাড়ে আটটা নাগাদ হায়দরাবাদ এফসির বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচ খেলবে লাল-হলুদ। শেষে ১৭ ই এপ্রিল থার্ড কোয়ালিফায়ার রাউন্ডের বিজয়ীদের সাথে ম্যাচ খেলে প্রাথমিক স্তর শেষ করবে স্টিফেনের ছেলেরা।
এখন প্রথম ম্যাচের দিকেই তাকিয়ে সকলে। আইএসএলে দলের খারাপ পারফরম্যান্স থাকলেও এই টুর্নামেন্ট থেকেই ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া ক্লেটন সিলভা রা। অন্যদিকে লিগের নক আউটে এটিকে মোহনবাগানের কাছে হেরে বিদায় নিতে হয়েছিল ওডিশা কে। এবার ইস্টবেঙ্গল বধ করেই সুপার কাপ শুরু করতে চায় তাদের ফুটবলাররা। বলাবাহুল্য, এবারের এই সুপার কাপের পরেই স্টিফেন কনস্ট্যানটাইনের সঙ্গে নিজেদের সম্পর্ক ছিন্ন করছে লাল-হলুদ ব্রিগেড। যা নিয়ে আক্ষেপের সুর শোনা গিয়েছিল ব্রিটিশ কোচের গলায়।
গতকাল এক মাধ্যমে তিনি বলেন, ইস্টবেঙ্গল ভারতের অন্যতম সেরা ক্লাব। তার দায়িত্ব পেয়ে আমি গর্বিত। এবছর পারফরম্যান্স খারাপ হলেও আগামী মরশুমে সবদিক ভারসাম্য রেখে লিগের প্রথম ছয়টি দলের মধ্যে লাল-হলুদ কে রাখার চেষ্টা করতে পারি। তবে আমাকে সেই সুযোগ দেওয়া হবে না। আসলে সুপার কাপ শেষ হলেই বিদায় নিতে হবে স্টিফেন কনস্ট্যানটাইন কে। তাই যাওয়ার আগে লাল-হলুদ সমর্থকদের কতটা খুশি করতে পারেন, সেটাই দেখার বিষয়।
